Tandis que les filles échangent leurs premières impressions sur le sortilège de détection humaine, Alison continue d'observer le passage des élèves qui rejoignent et quittent la Grande Salle. Un élan de curiosité générale a envahit Poudlard depuis samedi, et comme la grande majorité des adolescents et des adultes du chateau, elle aimerait connaître la liste des candidats à ce jour. Son regard suit distraitement les groupes de sorciers en pleine conversation de l'autre côté des arcades, mais la cadette répond tout de même à Sam. Bah ouais, regarde, si tu veux savoir si t'es seule ou si quelqu'un se cache avec toi pendant une épreuve. Tu peux l'informuler aussi, commente-t-elle, sûre d'avoir un intérêt à pouvoir repérer les humains autour d'elle lors du tournoi. 

— J'trouve qu'il est discret, et en fonction des consignes, si y'a une notion de camouflage ou quoi, ça aide. Elle a l'air sûre d'elle, et tend à nouveau Lilly lovedoll vers le centre de la cour, en se focalisant pour ressentir l'effet recherché. Le geste accompagne la voix. Hominum Revelio.

Bien qu'elle l'ait déjà expérimenté une fois, après quelques secondes de battements, Alison se laisse surprendre par la multitudes de petites décharges indolores qui glissent le long de Lilly lovedoll jusqu'à sa main. Chaque à-coup sert à révéler une présence humaine, que la rouquine devrait pouvoir constater sous sa frange rousse. C'est beaucoup mieux, j'sais pas si j'ai changé quelque-chose, mais j'ai eu plein d'impulsions là. 

La fin de sa vie arrivera au bout de la chute. Son crâne s'écrasera contre le sol, et tout son corps sera inévitablement broyé. C'est tellement rapide qu'elle n'a pas le temps de penser à autre chose qu'à ça : elle va mourir aujourd'hui, maintenant, sans avoir vu défiler son existence comme ils le prétendent. L'impact arrive. Son cri s'éteint.

Les paupières crispées, Alison a besoin  de longues secondes pour réaliser qu'elle est toujours vivante, que son cœur est bien en train de battre à rompre sa poitrine. La face enfoncée contre un terrain étrangement élastique, tous ses muscles tremblent. Elle peine à entendre les voix de Sam et Ferguson à ses côtés. Lorsqu'enfin elle s'assoit, hagarde, la terre est redevenue dure sous ses fesses, alors elle ne sait pas pourquoi elle est vivante. Pire, un gémissement s'échappe de ses lèvres quand elle sent que son pantalon est trempé. J'ai fait pipi, chouine-t-elle doucement en ôtant les lunettes de vol qui laissent deux ronds rouges autour de ses yeux humides. 

La honte putain.

Sam et Ferguson sont là, et elle a du mal à reconnecter avec ce qu'ils lui disent. Elle frotte son visage, revoyant sa chute par fragments. J'suis pas morte, dit-elle enfin en les fixant l'un et l'autre. Elle n'est pas morte, car le Poufsouffle a eu ce réflexe incroyable de lancer un sortilège en direction du sol pour le ramollir et absorber son corps. Elle n'en revient pas. Une quantité intolérable de mèches se sont échappées de son chignon serré sans qu'elle ne s'en aperçoive. 

Bien sûr, l'entraînement s'arrête là pour aujourd'hui. 

Ils remettront ça plus tard, l'heure est à retrouver ses esprits. 

Des sorciers commencent à fouler l'herbe du terrain, soit car ils ont assisté à la scène depuis les gradins, soit car la matinée du samedi avance, et certains viennent s'amuser. Au loin, l'OCQ400 gît, propulsé par le choc. D'ici, impossible de savoir s'il est cassé. J'ai pas compris pourquoi j'suis tombée, questionne la Serpentard qui a oublié qu'elle a heurté l'un des anneaux de but.

Les Poufsouffle lui rafraîchissent la mémoire tandis qu'elle tâte son corps, et n'y sent aucune fracture, ni douleur autre que celle de ses hématomes. Putain ça craint. Sa bouche est sèche, l'émotion roulée en boule au fond de sa gorge. Ils l'aident à se redresser. Dans le couloir des vestiaires avant même que quelqu'un n'ose intervenir, Alison reprend des couleurs, et réussit à utiliser un sortilège pour nettoyer son pantalon. J'rêve d'une douche, confie-t-elle, croisant le regard de Ferguson qui la surveille. 

— T'es pas v'nu pour rien du coup, tu m'as sauvé la vie. 

— Ça va et toi ? s'était contentée de répondre mécaniquement Alison vers Sam lorsque cette dernière l'a rejoint sous les arcades. La rouquine n'a pas commenté l'ensemble des braillements de Fergus et des autres, habituels au groupe de Poufsouffle, mais s'est surprise à répondre presque jovialement quand Ambrose s'est adressé à elle - magnétique. Puis les garçons se sont éloignés, et la batteuse a retrouvé l'attention d'Alison, et même son adhésion. Ouais carrément, avait-elle répondu avant d'ajouter qu'elle resterait ici une bonne partie de la soirée pour revoir quelques enchantements d'un niveau avancés et nécessitant du passage. J'ai noté la vision du son, le sortilège du pisteur, l'Hominum Revelio, celui de la langue étrangère aussi, enfin tu vois, j'en ai pas mal à tester là. Ainsi, la blonde pourrait participer aux révisions si le programme l'intéressait. 

Sam avait fini par dire qu'elle reviendrait rapidement. 

De nouveau seule, la cadette Carter prend le temps de relire le noms des enchantements, les gestes associés, et leurs formules. Elle répète plusieurs fois les intonations jusqu'à ce qu'elles soient correctes, et s'applique à reproduire les dessins du bout de son index, avant d'enfin sortir sa baguette en chêne rouge. 

Il est encore trop tôt pour tester le sortilège de vision du son, mais la détection humaine en revanche, pourrait se reveler intéressante. La cour devrait être assez représentative d'une pièce, aussi, la sorcière pointe son centre et se focalise sur les silhouettes à sa proximité. Elle trace une spirale assez large en articulant les deux mots d'activation : Hominum Revelio. 

Bien qu'elle connaisse la théorie, après quelques secondes de battements, Alison se laisse surprendre par une petite décharge indolore qui glisse le long de Lilly lovedoll jusqu'à sa main. Normalement, chaque à-coup sert à révéler une présence humaine que la rouquine devrait pouvoir constater sous sa frange rousse, sauf qu'elle voit plus de sorciers qu'un seul. Mais elle s'interrompt car Sam arrive au même moment. Hominum Revelio, t'as déjà essayé ? C'est trop chelou, j'crois que j'ai raté d'ailleurs.

" tu dis temps mort et tu lèves une main " se répète la cadette, impressionnée à l'idée d'être face à un cognard sur le terrain. Elle connaît la violence des balles ensorcelées ; elle trempe dans le milieu du quidditch, qu'elle le veuille ou non. Jamais elle n'aurait pu imaginer un jour se confronter à ce sport, de près ou de loin.

Mais bientôt juchée sur son OCQ400, elle écoute Ferguson en jetant un œil concentré au cognard qui défie bruyamment la chaîne. Plus vite elle aura goûté au déchaînement de la balle, et plus vite elle sera fixée. Le brun a l'air de savoir ce qu'il fait, sauf qu'il oublie à qui il s'adresse. Pas trop réfléchir, ouais c'est ça, ricane mollement la cadette en se disant que Gus doit exceller dans la discipline, contrairement à elle. Sa pensée est interrompue par la libération du cognard et le braillement des deux Poufsouffle. Alors, elle obéit et fixe la balle, les phalanges serrées sur le manche. 

Au début, elle se crispe, tentant de reproduire l'énergie du premier exercice sans retrouver la même confiance qu'auparavant. Heureusement, le batteur assure et empêche la Serpentard de recevoir le cognard qui revient et revient, inlassablement, propulsé par Sam.

Le trio progresse autour du terrain et les deux joueurs de quidditch aboient des recommandations pour aider la rouquine à reprendre ses esprits. Elle souffle. Elle se focalise. Elle échoue lorsqu'elle essaye d'arrêter de réfléchir. Elle lève une main et demande un temps mort, hors d'haleine. La balle est maîtrisée par Ferguson. 

Alison flotte, reprend des conseils auprès de Sam, reçoit les encouragements du brun, et décide de redémarrer assez rapidement l'entraînement. Le cognard est lâché. Son cœur tambourine. Immédiatement, elle esquive d'abord une, puis deux attaques de la balle avec brio, et sent son assurance revenir. Les prochaines minutes sont assez satisfaisantes, même s'il est difficile pour elle d'avoir une vision globale de l'action. Petit à petit, la sixième année se prend au jeu, aidée par Sam et Gus à anticiper les mouvements du cognard. Ensuite, ils se taisent, et la laissent comprendre seule la chorégraphie imposée par l'exercice. 

Mais au bout du terrain, au bord de l'un des trois anneaux dorés, la cadette voit le cognard lui foncer droit dessus. Malheureusement, Gus est un peu trop loin. 

Résultat du dé : 

1 : RC - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle passe à travers l'anneau, suivi du cognard qui fait demi-tour dans son dos. Devinant la courbe de ce dernier, elle pique en avant et le laisse revenir sur sa trajectoire. Il repasse dans l'anneau et se dirige droit vers Sam. Soulagée, Alison souffle vivement. 

2 : R - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle passe à travers l'anneau, suivi du cognard qui fait demi-tour dans son dos. Il se dirige droit vers elle, sans qu'elle n'y pense, déjà soulagée de l'avoir évité la première fois. 

3 : E - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle approche de l'anneau, suivi par le cognard qui passe à travers et s'éloigne. Mais le balai d'Alison heurte le métal et la propulse dans le vide. Heureusement, elle se retient à l'anneau. L'OCQ chute, désolidarisé de sa pilote. Agrippée au métal, elle ne réalise pas encore ce qu'il vient de se passer alors que le cognard revient déjà dans sa direction.

4 : EC - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle approche de l'anneau, suivi par le cognard qui passe à travers et s'éloigne. Mais le balai d'Alison heurte le métal et la propulse dans le vide. Elle chute vers le sol, horrifiée, tandis que le cognard revient vers Sam. 

Poudlard sort d'un weekend de réjouissances provoqué par l'arrivée des délégations africaine et française pour le tournoi des Trois Sorciers. Depuis samedi, la Coupe de Feu trône dans la Grande Salle, imposante, baignée de flammes magiques. Les élèves âgés d'au moins seize ans ont quatre semaines devant eux afin de choisir, ou non, d'y déposer leur candidature, et d'ainsi postuler au prestigieux titre de Champion. Certains ont jeté leur nom le soir-même, impatients, saluant une foule de spectateurs euphoriques. D'autres ont attendu un moment plus discret, au matin du dimanche, face aux seuls étudiants levés à cette heure. 

Le papier d'Alison est toujours dans la poche de sa robe de sorcière ce mardi.

Elle mettra son nom. Elle ne sait juste pas quand. Elle attend le moment. 

Il est 17h30, la population du château est divisée entre ceux qui sont à l'étude, ou dans leur salle commune, ou en train de sympathiser avec les visiteurs des écoles de Uagadou et Beauxbâtons, ou encore agglutinés à la Coupe de Feu, surveillant les potentiels Champions, attendant le premier service du dîner. 

La rouquine s'est débarrassée de son groupe d'amies, comme souvent autour des repas, et cherche un endroit pour réviser quelques sortilèges tout en restant attentive au passage des étudiants vers la Grande Salle. Aux abords des arcades de la cour de l'Horloge, elle s'arrête et prend possession de l'un des murets disponibles, un peu en retrait. Elle n'a pas ôté sa tenue d'école, et tire machinalement les chaussettes hautes de son uniforme sur ses cuisses, sans oublier d'avoir remonté un peu sa jupe plissée après la fin du dernier cours. Ça lui grandit les jambes, ça lui amincit la silhouette, ça la rend plus attractive, mais ça, les adultes s'en fichent. Alors en dehors des classes, elle en profite. 

Assise, son sac ouvert devant elle, la Serpentard voit le groupe de Sam et ses amis passer. Elle croise le regard de la blonde et étire un léger sourire à son intention. ; elle a beaucoup apprécié leur entraînement de mercredi dernier. 

Dommage, Sam connaît parfaitement l'équilibre d'une batte, elle y gagnerait à ne pas se contenter d'une planche, pense la rouquine, sans faire l'effort de répondre à haute voix. Elle jette un œil aux fenêtres plongées dans le noir, l'esprit lourd d'avoir travaillé toute la journée, puis assiste à la naissance d'une masse en approuvant d'un hochement de tête. Bah voilà, commente-t-elle, avant de faire quelques pas au centre de l'estrade. D'ici, elle regarde la blonde munie de son arme. Finalement, ça a l'air aussi équilibré qu'une batte entre ses doigts. T'es badass avec ça, sourit-elle en coin, sincère. Elle-même aurait moins confiance en sa propre dégaine. Elle baille encore. 

— J'commence à être vraiment fatiguée, un dernier et j'y vais, annonce soudain la sixième année préoccupée par sa routine du soir et ses heures de sommeil. Loin d'elle l'habitude de simplement de se jeter dans son lit, au contraire ; il lui faudra encore au minimum une heure et demi pour se préparer à rejoindre le doux Morphée. 

Dans un dernier espoir de réaliser ce qui semble presque impossible, elle imagine un scorpion sortir vivement de la baguette et courir en direction des mannequins. Elle dessine le geste, appliquée, et récite la formule. Scorpius sortia. 

À l'extrémité de Lilly Lovedoll, une ultime carapace apparaît, se déroulant jusqu'à former la queue munie d'un aiguillon d'un petit scorpion noir. À l'avant, deux pattes lui poussent, équipées de pinces. Cette fois, il avance droit vers les mannequins immobiles, puis il fait claquer ses pinces dans l'air et disparaît. La Serpentard sourit. Allez, j'm'arrête sur ça !

— J'pensais qu't'avais dit ça pour prendre soin de moi, rétorque Alison avec sarcasme, piquée au vif par la réflexion du brun et ses airs goguenards. Elle le fixe, les lèvres serrées, et se demande l'espace d'une seconde ce qu'il pense réellement d'elle, entre sa nonchalance légendaire et ses intentions diffuses. Si tu crains autant pour les seins d'Ambrose ou Jimmy qu'les miens, bah j'suis contente d'le savoir, ajoute-t-elle, finalement persuadée que Ferguson se contente de jouer au con, certes dans le but d'attirer son attention, mais ça s'arrête là - sinon il aurait cherché à la voir après leur St Valentin, n'est-ce pas ? Peu importe, l'adolescente applique le conseil n°3 du hors-série Votre père était un salaud alors choisissez bien votre mari, de Glamoured Gazer : "C'est un petit rigolo ? Riez, n'allez jamais plus loin." Elle s'oblige à rester en dehors de toute implication émotionnelle, et papillonne des cils en passant ses lunettes autour de son cou.

Quand Sam arrive, la cadette Carter acquiesce, déterminée à devenir aussi bonne pilote que possible avant le lancement de la première épreuve. Ok, ça m'va, répond-elle en allant vers son balai. 

Les deux Poufsouffle s'élèvent et l'Écossaise suit, puis l'exercice reprend. Malgré la fatigue, Alison s'applique à éviter soigneusement le bord des gradins, même lorsque les joueurs expérimentés l'y entraînent. Forte de tous les conseils qu'elle a reçu depuis ce matin, elle gagne en confiance, et ose des manœuvres plus rapides, oubliant le coton dans ses jambes, son cœur battant parfois jusqu'à ses tempes.

Quoiqu'ils fassent, le tournoi sera pire, se répète-t-elle, la bouche comprimée de concentration, s'interdisant de céder à sa gorge sèche et ses épaules douloureuses. Elle aurait dû boire plus d'eau. Davantage attentive à l'état d'Alison qu'Alison elle-même, la blonde stoppe les passes et impose au groupe de s'arrêter. En lévitation au-dessus du terrain, se pose la question de continuer maintenant ou de prévoir une autre session. J'veux voir avec les cognards, tant pis si c'est pas longtemps, assure la sixième année, préférant savoir tout de suite plutôt que de cogiter cette nuit. 

Minute après minute, Alison imagine l'utilité d'envoyer une créature magique au-devant plutôt que de s'exposer elle-même face à un potentiel danger. Elle pense que les arènes du tournoi seront truffées de pièges qu'il faudra déjouer efficacement, et qu'un tel sortilège pourrait s'avérer bien plus efficace qu'on ne le pense. Mais d'abord, l'animal doit pouvoir marcher correctement, se mouvoir avec l'intention voulue par la cadette, et survivre au-delà de quelques secondes. 

Elle jette un œil au nouvel échec de Sam, incapable de jauger objectivement l'erreur, puisqu'elle ne connaît pas l'objet que cette dernière tente de reproduire. Une batte ? suggère-t-elle alors, inspirée directement par le poste de la joueuse de quidditch au sein de l'équipe des Poufsouffle. Elle saurait certainement en faire un bon usage. Une batte, tu la lances, et tu l'accélères avec un charme de mobilité, développe la rouquine en pensant à la formule qui permet de tripler la vitesse d'un objet en mouvement. 

Elle se reconcentre sur sa propre visualisation, décidée à obtenir un scorpion vigoureux. 

— Bon, allez. L'encouragement sert à oublier la fatigue. Le bras tendu, l'Écossaise pince ses lèvres en une moue sérieuse. Elle voit l'animal qu'elle veut créer. Elle veut qu'il soit vigoureux. L'extrémité de Lilly Doll dessine la forme associée à la formule. Scorpius sortia !

Au milieu de l'estrade, une troisième carapace apparaît, se déroulant jusqu'à former la queue munie d'un aiguillon d'un petit scorpion noir. À l'avant, deux pattes lui poussent, équipées de pinces. Cette fois, il avance puis il fait claquer ses pinces dans l'air, avant de disparaître aussitôt. La Serpentard penche sa tête de côté. Ça commence à m'plaire !

L'agressivité verbale entre les deux batteurs n'étonne pas Alison. La bande de Poufsouffle n'est connue ni pour sa politesse, ni pour sa discrétion. Aussi, gueuler semble être leur manière habituelle de communiquer. Elle écoute à peine, toujours secouée par sa rencontre imprévue avec le bord des gradins côté Gryffondor. Elle se contente de flotter vaguement auprès d'eux jusqu'à ce que Sam ne récupère son attention grâce à quelques recommandations "pour éviter que ça recommence", que la cadette Carter essaye de graver au fond de sa mémoire du mieux qu'elle peut. 

Lorsqu'ils descendent tous les trois et que son pied touche le sol, elle se sent extrêmement lourde et cotonneuse, et s'assoie un moment. Ferguson puis la blonde disparaissent dans les vestiaires, et Alison retire ses lunettes en soufflant. J'vais y arriver, j'dois juste rester focus, se récite-t-elle en ôtant aussi ses gants avant de palper ses jambes tremblantes. Elle s'en veut d'avoir eu peur de tomber ; elle sait que la peur ne mène à rien, elle sait que la Championne de Poudlard n'a pas le droit d'avoir peur, et de se cacher au fond des placards en pleurs. Elle sert les dents. Ils vont revenir avec les battes et les cognards, et elle sera là, debout, et prête. Mais tandis que la Serpentard se redresse, Ferguson apparaît seul, sans batte, et sans cognards. 

Elle l'observe, encore un peu déboussolée, et n'a pas le temps de répondre à sa question qu'il sort déjà sa baguette pour la servir comme on le fait habituellement chez les sorciers en l'absence d'eau potable à proximité. 

— Merci, commente simplement la rouquine en creusant sa paume sous le jet, de façon à la remplir avant d'y coller ses lèvres. Elle aurait dû essayer de manger plus ce matin, elle se sent faible maintenant. Elle avale trois gorgées d'eau et se passe le reste de sa main mouillée sur le visage en espérant que la brise fraîche viendra lui redonner un semblant d'énergie. T'as pas pris le cognard ? demande-t-elle alors en jetant un œil en direction des vestiaires, puis vers Ferguson. C'est parce que vous pensez que j'suis pas prête ? Son expression balance entre la vexation et la défiance.

Oui, elle n'est probablement pas prête, sauf qu'elle supporte mal que ce soit si évident. 

Incapable de se montrer vulnérable, la sixième année retourne enfiler ses gants sans prêter attention aux hématomes qui commencent à lancer dans ses jambes. Elle utilisera un sortilège plus tard pour se soigner. C'est juste à la fin où mon étrier a touché, sinon ça allait, commente-t-elle, déterminée à relever le menton jusqu'à ce que l'un ou l'autre des Poufsouffle ne sonne l'arrêt de l'entraînement, mais certainement pas à cause d'elle. Ses lunettes en main, la cadette revient devant Ferguson, et plonge ses yeux dans les siens. 

— Tu m'as fait enlever tous mes piercings, c'est pas pour rien quand même. 

Alors que l'Écossaise pensait l'histoire du pied de biche loin derrière elles, les filles continuent de s'entraîner chacune sur des sortilèges différents. Alison envisage d'améliorer le résultat du charme d'apparition animale, mais la Poufsouffle retourne vers le modelage, sans grande réussite encore une fois. T'es toujours sur le sabot ? questionne-t-elle, curieuse. Maintenant qu'tu m'en as parlé, j'veux le voir, t'es obligée de le faire, continue la rouquine, intriguée par l'outil qui ouvre les portes sans clé, et sans magie. 

— P't'être que ton esprit est confus car tu penses à une biche en même temps ? La suggestion tombe abruptement, un peu bêtement, et suivie d'un léger ricanement. J'suis fatiguée j'crois, enfin, on sait jamais, ajoute Alison dans un haussement d'épaules, avant de se tourner vers l'endroit où elle a fait apparaître un scorpion il y a quelques secondes. 

Elle inspire, se concentre, et tend le bras. Scorpius sortia !

Au bout de Lilly Lovedoll, une autre carapace apparaît, se déroulant jusqu'à former la queue munie d'un aiguillon d'un deuxième scorpion. À l'avant, deux pattes lui poussent, équipées de pinces. Cette fois, il avance et pique timidement le sol avant de disparaître aussitôt. La Serpentard penche sa tête de côté. On peut lui mettre une intention normalement, mais c'est chaud !

Jarah Malimba est incroyablement jolie, s'était dit Alison en voyant l'Africaine avancer vers eux le jour du tirage au sort des trois champions. En serrant la main de la jeune femme, la rouquine avait reçu un sentiment de saine concurrence, d'un respect, que Jarah imposait en lui souriant sans provocation. "Elle est Gabonaise. Le Gabon c'est sur l'équateur !" s'était exprimée Charlie un peu plus tard en lisant le portrait des participants au tournoi dressé par la presse sorcière écossaise.

Le paragraphe à propos d'Alison comportait deux phrases entières à propos de la gloire passée de son père, de sa tristement célèbre mère, et de la marque OCQ, que la Serpentard a découvert avec amertume. Pourquoi toujours la ramener à ça ?! 

Dans le vestiaire, elle répond au hochement de tête de Jarah, et laisse glisser ses yeux sur sa tenue soignée, jusqu'à la pointe de ses souliers. Elle-même porte des vêtements techniques Owen Carter Quidditch flambants neufs. Ils ont été fabriqués en urgence grâce à Freya, personnalisés aux couleurs de l'école pour l'occasion, et la font ressembler à une voyageuse temporelle perdue à Poudlard. "T'auras ni trop chaud, ni trop froid, c'est imperméable et anti-brûlure, alors franchement, on s'en tape que c'soit OCQ ou pas OCQ Alison. Tu prends ça, tu m'remercieras après." Les arguments de l'aînée Carter ont fini par convaincre l'étudiante, rassurée à l'idée d'avoir l’expertise de sa sœur, de Jun, et - elle ne l'avouera jamais - de son père, avec elle dans le terrain de quidditch transformée en arène. 

Le silence est angoissant. 

Elle observe son professeur, Edwin Pope, imperturbable. 

Son regard passe sur le Français dont elle ne comprend pas un mot quand il parle. Son attitude donne l'impression qu'il ne prend rien au sérieux, comme un Gus étranger. Déjà lors du tirage au sort, elle avait froncé le nez face à la réplique du garçon, indéchiffrable. Elle ne connaît que quelques mots français prononcés par Horace occasionnellement depuis son enfance, des phrases simples, apprises au détour de leurs conversations... mais ça ne ressemble pas au language d'Enzo Blanchard et elle devine facilement qu'il utilise un Français très familier, impossible pour elle à décomposer. 

— Un peu, avait répondu la fille du géant Carter sur le ton d'un aveux facilement cédé. En fait, de ses listes, elle en est fière ; elle en tire une satisfaction non négligeable à vrai dire. La bouche poussée en une moue sérieuse et les épaules levées, elle n'a jamais eu l'intention de remettre en question son fonctionnement, bien meilleur de celui de la plupart des élèves à Poudlard, pour être honnête. Contrairement à son imagination par exemple, bien inférieure à celle que possède Charlie, au grand regret de l'adolescente lorsqu'il s'agit de faire preuve de créativité en utilisant un sortilège. 

Elle observe Sam, l'écoute dresser la scène rapide d'une séquestration, et plisse les paupières en entendant un mot inconnu. Le pied d'une biche ? qu'est-ce c'est encore que ça ? Un mot tellement britannique qu'elle ne le connaît pas ? Une expression moldue ? Un truc qui vient tout droit du groupe des Poufsouffle ? Tout est possible, et il ne reste à la cadette qu'à regarder la blonde effectuer son sortilège pour découvrir... que c'est une barre de fer. Ah, réagit-elle, assez déçue. Et ça, c'est une patte de biche alors ? demande-t-elle, l'air carrément dubitatif quant à l'appellation de l'objet. 

— En vrai.. sans liste, j'suis déso, mais on va partir dans tous les sens. Faudra que j'me pose sur l'utilité d'une transformation et que j'apprenne par cœur des idées, conclue-t-elle, bien décidée à passer à autre chose. L'apparition animale, avec sortia, ça te tente ? Un peu chaud, mais on peut essayer. Moi j'vais pas tarder à arrêter donc j'veux en réussir encore un ou deux, se motive Alison en regardant autour d'elle. 

Elle choisit de viser le centre de l'estrade, à bonne distance, tout en visualisant un animal dont elle connaît le nom en latin. Scorpius sortia !

Devant les filles, une carapace apparaît, se déroulant jusqu'à former la queue munie d'un aiguillon d'un scorpion. À l'avant, deux pattes lui poussent, équipées de pinces. Malheureusement il ne bouge pas et disparaît aussitôt dans un nuage de magie. Pas mal, décrète l'étudiante, un peu impressionnée d'avoir réussi du premier coup. 

Ôter tous mes piercings pour la première épreuve, a noté mentalement Alison dans un recoin entier de sa tête dédié aux préparatifs du tournoi, qu'elle reportera dès que possible sur un parchemin où elle range par chronologie - puis par importance - tout ce à quoi elle doit penser d'ici début novembre. Alexandre (de Nice), a-t-elle inscrit à côté d'un gros 8, sur une autre liste imaginaire, jetant un œil au sorcier en question juste avant que Sam et Ferguson ne se mettent en formation autour d'elle. 

Légèrement affaissée sur l'OCQ400, elle entend la blonde crier un truc et regarde derrière elle, évitant de peu un souaffle qui frôle sa joue, lancé par le Poufsouffle. Son cœur accélère. Volontairement coincée entre les deux joueurs, elle tente d'anticiper leurs passes, et de réagir en conséquences, mais peine à être assez rapide au début. 

Les minutes s'écoulent et les trois adolescents voltigent au-dessus du terrain. L'Écossaise reçoit la balle dans les mollets, les épaules, et même les mains. Elle continue de s'agripper au manche, et de se pencher, comprenant que cette position lui apporte plus de stabilité.

Elle souffle. 

Ils accélèrent. 

L'espace de quelques secondes, elle se demande ce qu'elle fout ici. 

Est-ce qu'elle a vraiment besoin de ça pour être heureuse ? 

Sauf que le souaffle interrompt sa réflexion. Putain, grommelle-t-elle épuisée par la cadence incessante de l'exercice. Clairement, elle n'aura pas le droit de penser à autre chose que l'épreuve, le jour J, ça paraît évident. Elle devra se vider la tête du superflu. Elle ajoute une ligne méditation à la suite de sa liste intérieure, ponctuée d'un point d'interrogation. Sera-t-elle seulement capable de faire ça ? Le souaffle siffle près de sa tempe. Elle inspire vivement. 

Les coudes serrés contre ses côtes en défense, les bras pliés, son ventre colle quasiment le manche alors qu'elle tente de continuer à utiliser le poids de son corps pour balancer rapidement à gauche ou à droite. Sans s'en rendre compte, la sorcière commence à fusionner avec l'OCQ400, son mouvement bien mieux coordonné à celui du balai qu'auparavant.

Seulement, la fatigue progresse en même temps qu'Alison. Les Poufsouffle l'entraînent trop proche des gradins et en essayant d'éviter un tir, son étrier touche le tissu rouge et or qui claque et la déséquilibre. Pris dans la toile, son pied la retient et le balai tourne violemment contre une poutre du gradin. Elle crie de surprise. Heureusement pour la cadette, il n'y a aucun choc, surtout de l'action et une belle frayeur. Elle termine instable, accrochée au manche d'une main, retenue par la poutre sous ses genoux, et se rassoie aussi vite que possible sur le siège de l'OCQ, un peu chamboulée. 

— Ça va, souffle-t-elle en s'éloignant du gradin, encore tremblante d'adrénaline. 

La rouquine peine à comprendre où veut en venir Sam, sa baguette tendue, et aucun effet à son extrémité. Elle fixe le bouclier de bois, puis la blonde, et pose les mains sur ses hanches. Oui ? Au deuxième essai, après l'explication donnée par l'autre sorcière, elle hoche la tête, pas tellement convaincue. Mh, on devrait se concentrer sur le plasticinum alors, répond-elle finalement. Son regard trouve celui de Sam, songeur. 

— On demandera au prof la différence. En attendant, il vaut mieux miser sur une formule et un geste maîtrisé, plutôt que d'avoir un doute persistant. Elle avise à nouveau le mannequin devenu un genre de flaque de bois, étalé contre l'estrade, et fait rouler sa baguette entre ses doigts. Faudrait faire une liste de trucs pertinents à préparer en métamorphose. Bouclier, et pis, d'autres trucs qui peuvent servir. Ses lèvres se tordent en une moue de réflexion. Elle s'imagine au milieu d'une quelconque arène, entourée de quelconques créatures. Elle a du mal à visualiser. Une cache ? 

Le bras d'Alison se tend en direction de sa cible et elle prend le temps de se concentrer avant de prononcer la formule, en mettant bien le coup sec à la fin du geste. Plasticinum !

Sous les prunelles marron de l'Écossaise, l'amas de bois semble soudain liquide, et se gonfle péniblement, jusqu'à prendre la forme de ce qui pourrait ressembler vaguement à un igloo si on oublie les ouvertures ça et là au milieu des nœuds du bois. Une fossette apparaît au coin de ses lèvres. Bah, ça pourrait servir.