Elle entend son propre souffle effleurer ses oreilles et jurerait pouvoir entendre aussi celui des autres. L'attente paraît interminable. Et puis soudain, l'inertie d'Edwin Pope est interrompue par l'arrivée du directeur de l'école, Sir Woodcraft, et les choses accélèrent, à commencer par le cœur d'Alison. L'homme capte toute son attention. Elle veut retenir chaque mot prononcé, convaincue de l'importance cruciale des informations données avant le début de l'épreuve. Les ruines, la créature à affronter, les trois reliques au centre ; ça lui donne une idée assez précise de l'environnement pour s'imaginer devoir aller vite, et intelligemment. Les étincelles rouges sont exclues - elle n'abandonnera pas. Elle retient le départ aux étincelles dorées et se laisse guider vers l'extérieur avec les deux autres Champions. 

Dehors, la fille Carter inspire fébrilement, la poitrine compressée mais le menton fièrement relevé. Ses yeux heurtent un morceau de la foule massive réunie dans le stade, puis les ruines immenses dressées en son sein. Elle sort Lilly lovedoll de sa poche, rassurée par son contact au creux de sa main alors que le directeur l'arrête en premier entre deux monolithes gigantesques. Elle croise le regard de Jarah, et se rend compte à cet instant seulement du calme qui persiste autour du terrain. 

À l'intérieur, ils seront seuls - ou presque. 
La Serpentard avale sa salive en fixant les ruines embrumées. 

Elle doit réfléchir à une stratégie mais peine à passer en revue les listes de sortilèges appris depuis plusieurs mois. Le brouillard aspire sa concentration et le silence contraste avec l'adrénaline pulsant à ses tempes. Étrangement, c'est une phrase de Ferguson qui lui vient en tête comme un mantra qu'elle n'attendait pas. "c'qu'Alison Carter veut, Alison Carter l'obtient" 

L'Écossaise inspire encore, expire longuement, et trop vite, les étincelles dorées apparaissent.

L'épreuve débute. 

Elle avance, se méfie de la brume épaisse, et observe la structure d'une hauteur vertigineuse. 
Après une courte réflexion, la rouquine pointe sa baguette dans sa propre direction et décide d'améliorer sa vision. Elle racle sa gorge et visualise l'effet souhaité, appliquant les enseignements de ses professeurs. Occulo Cati.

Elle cille et se frotte les yeux. Puis ouvre les paupières, désormais capable de voir parfaitement à travers le brouillard et la pénombre des monolithes. La sorcière dirige Lilly lovedoll devant elle en protection tandis qu'elle peut mieux appréhender son environnement. 

Je laisse le maître du jeu me dire ce qu'Alison distingue désormais.

Le briquet gît au sol, très semblable à un déluminateur pour n'importe quel adolescent élevé dans les traditions sorcières et les abécédaires magiques. Alison le fixe sans prendre la peine de répondre à la provocation de Sam ; elle veut en finir avec le sortilège du pisteur, ça l'agace d'échouer. Mais seulement quelques secondes après, la Poufsouffle se heurte au même problème que la rouquine, et l'objet reste à leurs pieds, désespérément immobile.

— J'essaye une dernière fois, persiste Alison, incapable de se résoudre à laisser tomber, et incapable de s'imaginer manger en compagnie de Sam et ses amis. Elle ferait tâche, et elle n'a pas tellement faim en plus. Sa baguette tournoie au-dessus du briquet, et la cadette pince ses lèvres, concentrée. Elle visualise l'objet en lévitation vers la Grande Salle où Ferguson doit être attablé. Elle prononce d'abord la formule dans sa tête, puis à haute voix. Avenseguim.

Le briquet prend feu sous les yeux des filles. Il provoque une petite explosion. Rien de très grave, mais de quoi détruire l'objet. Putain, j'ai repensé à l'Incendio, c'est sûr, rétorque Alison. Soudain de mauvaise humeur, elle refuse la deuxième invitation de la Poufsouffle à se joindre à eux pour le dîner et préfère s'isoler. Nan mais c'bon, toi va manger, moi j'dois noter des trucs. Pis faut que j'me change les idées là, j'vais aller me doucher. On remet ça un autre jour ok ? Dis à Gus que j'peux lui payer, son briquet là, ajoute-t-elle en désignant les morceaux de plastique autour d'elles. 

Elle quittent les cuisines, bredouilles, et Alison repose l'allume-feu correctement au sol, en plein milieu du couloir. Pourquoi vous utilisez pas l'Incendio ? demande-t-elle distraitement, toujours intriguée par l'usage d'outils moldus par les sorciers du chateau, en particulier lorsque ceux-ci possèdent un sortilège associé et bien plus pratique. Au même moment, s'échappe une nuée de jeunes Serpentard en pleine conversation. Nan, à la fin de l'année, la fin de l'an-NÉE, réfléchis ! mais Noël ? Mais nan, l'année, A.N.N.É.E ! Mais il est bête ! ..A - règne - décembre ? MAIS ! - ils disparaissent en grimpant l'escalier, et la sixième année les fixe, visiblement agacée. J'te jure, si j'entends encore une fois l'énigme du Sphinx d'Harry Potter, j'en prends un pour me servir de mannequin d'entraînement, peste-t-elle, usée d'écouter les récits des différents tournois, et surtout celui de l'année 1994. Sauf que c'est LE sujet qui hante les couloirs depuis le début du mois, et probablement jusqu'au début de la première épreuve. 

Bref, elle tente de se concentrer et observe le briquet. Penser à Gus. Penser à Gus. Penser à- Pis t'aurais pu choisir un truc à quelqu'un d'autre. Gus, ça m'aide pas, quand j'pense à lui j'vois son sourire énervant là ! commente-t-elle encore, avant de se taire, et d'inspirer. 

Elle pointe l'objet, trace le geste, et annonce la formule. Avenseguim.

L'allume-feu s'élève de quelques centimètres et retombe aussitôt. Tu vois, j'ai pas envie d'penser à Gus, donc ça marche pas, rétorque Alison, un peu vexée de rater coup sur coup. 

Il est fréquent que les filles se croisent plusieurs fois dans une seule et même journée, alors Alison ne prend pas la peine de saluer sa sœur qui, de toute façon, est déjà au milieu des escaliers. La Serpentard fixe plutôt l'objet exhibé par Sam, le jauge, et acquiesce avant de l'observer mettre en place le sortilège avec une maîtrise parfaite. Tu l'tiens, commente-t-elle lorsqu'elles descendent les marches en suivant l'allume-feu. S'ils doivent se cacher pour une épreuve, ce sera utile de savoir retrouver l'adversaire en se laissant guider par l'un de ses objets - encore faudra-t-il penser à prendre quelque-chose de l'autre sur soi. Lorsque le briquet heurte les dalles de pierre, Alison se demande brièvement s'il pourrait se casser, mais la Poufsouffle se contente d'hausser les épaules, et la rouquine hoche un menton approbateur. T'as géré. 

À son tour, elle pointe l'objet du bout de Lilly lovedoll, se concentre pour l'imaginer flotter jusqu'à Ferguson, et dessine le geste associé à la formule. Avenseguim. 

L'allume-feu s'élève de quelques centimètres et s'éloigne des filles. Il continue de descendre les escaliers, attirant le regard interloqués des apprentis sorciers qu'il croise, Alison et Sam derrière lui. Sauf qu'il se trompe de direction et s'en va vers les cachots. L'Écossaise fronce les sourcils en le voyant tomber devant les cuisines. Gus est là-dedans ?

L'irruption d'Elliot fige Alison dans la posture d'une biche devant un sortilège de pleine lumière. Leurs regards se croisent à peine une demi-seconde, celui du brun immédiatement au plafond avant qu'il ne referme rapidement le vestiaire dans un claquement sonore. Il a tout compris, elle le sait. Il va nous balancer, chuchote la rouquine en fixant Spike qui se rapproche sans un bruit de la porte close. Elle-même reste contre le vestiaire, distinguant la voix du batteur, celle du coach, et attendant d'entendre à nouveau celle de son père. Mais l'attrapeur est confiant ; Elliot Blackburn va les défendre. D'ailleurs bientôt, il sourit en dévorant la sorcière d'un regard soulagé après avoir verrouillé la porte. Elle sent immédiatement une certaine euphorie l'envahir, d'avoir frôlé le drame, d'être passé si proche de la catastrophe, et souffle en retour. 

Il la déshabille, la complimente, elle exhibe ses piercings en riant,

couverte de frissons d'excitation. 

L'assurance de Spike balaye définitivement la paralysie passagère d'Alison. Elle descend sa jupe jusqu'à ses pieds, et ramasse sa baguette, drôlement enivrée par le mélange de parfums du vestiaire ; depuis les gels douche jusqu'aux déodorants et aux légères odeurs de sueurs des garçons de l'équipe des Catapultes de Caerphilly, ses joues sont brûlantes lorsqu'elle vise la porte en dessinant une croix. Immugio. Une onde se répand. Impossible de savoir si le sortilège a réellement fonctionné - tant pis. L'Écossaise laisse Lilly lovedoll rejoindre ses vêtements et commence à retirer ceux de Spike en mordillant sa bouche. Elle aussi, elle a envie.

- -

Porte verrouillée, enchantement d'impassibilité bien en place, les deux adolescents ont au moins trente minute d'intimité. Aucun soupir, aucun bruissement, aucun cri ; rien ne passe derrière les quatre murs de la pièce fermée, jusqu'à ce que le charme diminue, mais alors, ils sont déjà en train de remettre leurs vêtements. Alison exulte, ravie d'avoir contourné l’autorité d'Owen Carter sous son propre nez. Ça va lui donner goût à le défier encore plus souvent, et l'année n'a même pas encore commencé...

L'adrénaline quitte progressivement le corps d'Alison, et ses tempes arrêtent de battre, et puis elle sent le vent soulever sa frange, et les douleurs de ses égratignures remonter à la surface. Près d'elle, Ferguson nargue Sam. La rouquine les observe distraitement, et pose ensuite ses yeux sur Basil, sur la petite de 1ère année, et aux alentours, sur les élèves éparpillés. Elle regarde Sasha et ses airs un peu éberlué. Elle regarde l'autre Serpentard, Liam, et le Serdaigle de 7ème année. Chacun reprend ses esprits sous la déambulation de Miss Aisling. 

Un bruit d'eau attire son attention vers la Poufsouffle de 5ème année et son jet salvateur, rappelant à la sorcière qu'elle a soif aussi. Comme Sam propose, elle s'avance, une grimace au coin du nez : son coccyx souffrant encore du maléfice de renversement lancé par Liam et qui l'a propulsée à terre quelques minutes plus tôt, le souffle coupé. Merci, souffle-t-elle après avoir bu et essuyé ses lèvres. Elle s'éloigne légèrement en direction d'une caisse de bois pour s'y asseoir, et voir le sang sec sur ses genoux. Automatiquement, la cadette pointe sa baguette en direction de l'une des blessures, et prononce la formule associée au geste de soin. Episkey.

Après plusieurs essais ratés, les égratignures se résorbent grâce au sortilège maîtrisé par n'importe quelle famille sorcière de Pré-Au-Lard. Les petits bobos sont fréquents, alors ce charme semble incontournable, même s'il n'est qu'au programme de 6ème année. L'Écossaise a pris son temps et pose maintenant une main en bas de son dos qu'elle devra probablement soigner en avalant une potion.

D'abord, elle secoue son nez face au manège de Ferguson, puis l'observe, intriguée par le résultat de sa formulation. Il n'est pas connu pour être le plus attentif en classe, mais il a l'air sûr de lui. La sorcière s'approche, mains à la taille, fixant le geste, écoutant la formulation de l'attelle magique que même Sam a refusé d’exécuter. S'il se plante, le Poufsouffle risque de faire très mal à son ami. Alison grimace. Gus réussit. Elle souffle. Putain, t'as eu chaud, commente-t-elle alors, soulagée. La blonde a raison, c'était quitte ou double. Heureusement, Ambrose a l'air d'aller mieux grâce aux sortilèges de bisou magique et d'attelle combinés. 

La cinquième année s'écarte un peu et s'installe sur une caisse en bois avec le parchemin qu'ils doivent remplir pour valider la classe de soutien. Elle relit ce qu'elle a déjà écrit, et ajoute quelques notes, consciencieusement rédigées. Gus ? demande-t-elle soudain, saisie d'un doute. Tu t'souviens si le niffleur est venu dès que t'as fait semblant de chercher un autre truc par terre, ou si c'était après, quand moi j'ai cherché ? Elle fronce les sourcils et claque sa langue d'agacement lorsqu'un trait d'encre bave sous son poignet. 

— Récurvite, prononce-t-elle machinalement en remuant ses doigts au-dessus de l'endroit tâché. Celui-ci retrouve sa couleur crème et propre après seulement deux formulations. La sorcière cille de satisfaction avant de lever les yeux en direction du brun pour attendre qu'il l'aide à retrouver la mémoire. Mh ?

— Ah, ok, c'était contentée d'acquiescer Alison tandis que la réponse de Sam faisait naturellement venir au moins trois autres questions à son esprit. Est-ce qu'elle a des géniteurs quelque-part ? Depuis quand a-t-elle été adoptée ? Est-ce qu'elle a aussi une mère adoptive ? Mais la cadette Carter n'est pas sa benjamine - qui aurait déjà cédé à la curiosité, et se tait. Si l'occasion se présente plus tard, elle demandera peut-être. 

Alors qu'elles sont à proximité de l'aile Ouest du chateau et que la blonde réclame un récapitulatif, Alison lui explique le geste, et l'intonation. Ouais à la maison on a des grimoires avec des sortilèges utiles pour l'exploration, mais j'pense que tu peux en trouver à la bibliothèque, faudrait demander à Bart, ajoute-t-elle, juste avant que Sam n'essaye de reproduire l'enchantement du pisteur, en vain. La rouquine fronce les sourcils, concentrée. T'as bien visualisé ? J'vais retenter ouais. Lilly lovedoll en main, difficile d'ignorer les processions d'élèves qui se dirigent tous vers la Grande Salle où les premiers repas seront bientôt servis, à heure britannique. La Serpentard jette un coup d'œil autour d'elle, puis fixe le gant. Elle s'imagine l'objet en lévitation, et puis le visage de Charlie au bout de la quête. Après un court silence, elle dessine une forme semblable à un huit au-dessus du sol, où se trouve le gant. Avenseguim.

À nouveau, le gant s'élève de quelques centimètres et s'éloigne des filles. La sorcière sourit, mais l'objet tombe immédiatement, sous les prunelles déçues d'Alison. Ah bah nan. Tu retentes ?

Balthazar et Jimmy ? No comment, se contente de penser Alison, le plus souvent exaspérée par leur comportement dans les classes partagées. Des glandeurs, comme pas mal de Poufsouffle, au final. Est-ce que Freya leur ressemblait lorsqu'elle était scolarisée ? Elle l'imagine davantage proche du caractère de Sam, assez sérieux, mais à traîner avec des gros fumeurs d'herbe comme l'autre gars qu'avait garé un vieux van moldu derrière leur magasin pendant trois jours il y a quand Alison était en 1ère année. "un pote d'école", visiblement. Un Balthazar ou un Jimmy, assurément. 

— Bah au moins ils mettent pas leur nom pour rien. Askip, y'en a qui l'ont mis juste car ils ont perdu un pari. C'est débile, souffle la cadette Carter, elle-même en préparation depuis une année entière, comme la blonde. Quant à son père, elle lève les yeux en direction du plafond des arcades, soûlée par anticipation de la réaction qu'il pourrait avoir en apprenant qu'elle participe au tirage au sort de la Coupe de Feu. On sait jamais avec lui. Il est capable de faire un scandale dans le bureau d'Harrison et tout, explique-t-elle, avant d'écouter la Poufsouffle parler d'Alec. Elle approuve ses mots et laisse s'étaler un court silence. T'appelles ton père par son prénom ? C'est la deuxième fois qu'elle l'entend dire ça depuis qu'elles s'entraînent ensemble. 

L'échec de la sorcière se solde d'une conclusion assez logique. Plus elle répètent frénétiquement le geste et la formule sans résultat, et moins elles se conditionnent à réussir. T'as raison, on y reviendra après, acquiesce Alison. Elle sort un gant bleu et bronze de sa poche. Sortilège du pisteur ? Puisque le repas va bientôt commencer, Charlie sera probablement quelque-part entre le dortoir des Serdaigle et la Grande Salle, mais autant commencer facile. 

L'Écossaise descend du muret et range le contenu de son sac qu'elle accroche à son épaule avant de pointer le gant du bout de sa baguette. Avenseguim.

Immédiatement, le gant s'élève de quelques centimètres et s'éloigne du muret. La sorcière sourit. Putain ça marche nan ? L'objet flotte au-dessus du sol et traverse la cour en allant vers le grand hall d'entrée, suivi par les deux filles. Il faut au moins cinq ou six minutes avant qu'il ne s'arrête, non loin de l'aile Ouest. Hey, j'pense qu'on est pas mal. Tu continues ? suggère Alison à Sam. 

Elle avait fait tourner la boîte entre ses doigts distraitement en essayant d'estimer la valeur d'une telle fleur ensorcelée, jaugeant d'un battement de paupières l'Ukrainien fébrile attablé en face d'elle, suspendu à sa réaction. J'aime bien, merci, s'était-elle contenté de répondre, une fossette au bout de son sourire retenu, puisqu'il fallait qu'elle reste mystérieuse, juste pour le renverser. Tu verras, avait donc soufflé la cadette Carter en passant machinalement son index sur le lacet serré au milieu de sa poitrine. Elle avait laissé sa plaisanterie de côté, pas qu'elle manquait de répartie, mais plutôt qu'elle a préféré la coincer en mordant sa lèvre inférieure, histoire d'éviter de parler trop vite avant que ses joues ne deviennent aussi incandescentes que l'apéritif. 

- -

Deux olives, un feuilleté au fromage, trois chardons cristallisés, se récite intérieurement Alison pour tenir la liste de ce qu'elle avale ; une habitude qui lui donne l'impression de ne pas succomber à la boulimie lorsqu'elle mange. Quatre gorgées de vin pétillant. La boisson, aussi inédite que délicieuse, donne un léger étourdissement à l'adolescente. Cinq, six, gorgées de vin pétillant. Y'a de l'alcool dedans ? se demande-t-elle en fixant la coupe bien entamée au moment où leurs plats arrivent sur la table. La dernière fois qu'elle bu, c'était lors de sa Saint Valentin improvisée avec Ferguson. Elle se rappelle parfaitement de l'effet désinhibant du whisky, et d'avoir frôlé les limites du jeu entre elle et le Poufsouffle.

Le soupir expiré par la pizza de Sasha interrompt ses pensées. Elle le voit batailler et rigole, la main devant sa bouche, à moitié moqueuse, à moitié amusée. C'est étrange de manger face à lui. Il a l'air moins gourmand qu'à l'école ici.

Sa cuillère plonge dans la mousse brillante du plat qu'elle a commandé. Un nuage parfumé aux herbes grillées s'en échappe, et l'Écossaise ne remarque pas le regard de Sasha, tout comme elle ignore les autres clients, probablement grâce à l'intimité provoquée par les tables en lévitation, ou la pénombre, ou car à cet instant, la nourriture qu'elle s'apprête à goûter balaye le reste de son champ de vision. D'ailleurs c'est excellent.

Les paroles du blond vénitien peinent presque à rattraper son attention, et quand elle s'en rend compte après avoir même oublié de compter ses bouchées, elle s'arrête net, et pose sa cuillère pour s'essuyer la bouche en l'écoutant. Elle a trop mangé, et trop vite. Elle raccroche les mots de Sasha les uns aux autres, consciente qu'il a eu une année assez moyenne en terme d'accueil, surtout de la part des élèves, et certains professeurs. Faudrait qu't'oublies le négatif, tente-t-elle, sûrement maladroite puisqu'il s'agit de parler du départ définitif de l'Ukrainien. 

— C'est normal de penser comme ça, mais j'pense que là-bas, tu vas retrouver ta famille, et.. avec tous les évènements, toute l'actualité, ça aura pas l'temps d'te manquer, ajoute l'Écossaise de seize ans, bien immature par rapport au lourd sujet de la guerre qui déchire actuellement l'Europe de l'Est. Des odeurs ? questionne-t-elle sans réaliser l'importance de l'olfaction pour l'animagus. Elle fait glisser vers lui son assiette creuse où subsiste un bon quart de velouté et un petit nuage de mousse, récupérant au passage la coupe de vin pétillant. Dix gorgées. Alison regarde Sasha terminer son plat, lécher - discrètement - sa vaisselle aussi. Elle n'a rien loupé du premier nettoyage, et conserve un sourire au coin de ses lèvres toujours bien maquillées. Nan mais t'inquiètes, rétorque-t-elle aux yeux interrogateurs du garçon. J't'ai déjà vu l'faire plein de fois dans la Grande Salle. Un aveux suivi d'une ultime gorgée de vin pétillant. Elle repose le verre vide. 

Le balancement de son esprit s'ajoute à celui des chaises. On prend le dessert en bas ? suggère alors la cadette Carter, honteuse à l'idée d'avoir le mal de lévitation au lieu de Sasha. Elle enfouit le coffret de verre à l'intérieur de sa pochette avant qu'ils ne descendent.

Une fois l'addition payée et leurs deux glaces à emporter prêtes, ils quittent le Grimoire Italien en prenant une route pavée désignée par la rouquine. Tu verras c'est beau, dit-elle, oubliant définitivement qu'elle aurait voulu être à Londres ou Paris au départ de ce rendez-vous. Même la crème glacée au chocolat la fait moins culpabiliser qu'en temps normal. Elle savoure chaque bouchée, ramenée à sa bouche par un petit bâtonnet de bois, jusqu'à ce qu'ils arrivent peu après devant un kiosque posé au bord d'un étang. Des fées et des lucioles s'occupent de l'éclairage tandis que la musique retentit depuis le cœur du village où tout le monde est attroupé. Sous le reflet de la lune, on distingue des nénuphars habités de créatures phosphorescentes. 

Alison s'adosse contre la rambarde du kiosque et termine de vider le pot de sa glace. Alors ? demande-t-elle pour s'enquérir de l'avis de Sasha. Elle croise ses jambes en sondant les prunelles de l'Ukrainien. Tu sais mon cadeau ? En fait j'attends de voir si j'ai toujours envie à la fin de la soirée, ajoute la rouquine avant de mettre l'extrémité du bâtonnet dans sa bouche, mystérieuse.

Leurs regards s'affrontent, celui d'Alison surpris par la réaction en deux temps de la Poufsouffle. Elle la fixe, les sourcils levés, la bouche serrée en une moue brièvement hautaine. Euuuh, rien en fait, j'te l'ai dit juste avant, ça m'dérange pas si t'es lesbienne, répète-t-elle tandis que Sam apporte vite la réponse à la fameuse question.

Whatever, l'Écossaise, désormais assise, sait pertinemment pourquoi l'information est si importante. Parce c'qu'on discute, on imagine les gens ensemble, on s'invente des couples tu vois. Et si on sait pas qu't'es hetero, bah on t'met avec des filles, genre Dylan, explique-t-elle le plus naturellement du monde en massant un hématome sur sa cuisse. Vous iriez bien ensemble, ajoute Alison dans un haussement d'épaules. Sauf qu't'es pas lesbienne, donc bah. Bah, il va falloir trouver quelqu'un d'autre pour caser Sam et Dylan ; ce qui annonce de longues conversations entre la cadette Carter et la brochette de Serpentard. 

Ses douleurs s'estompent à mesure que les blessures sont recouverte de Murlap. C'est qui ton genre de gars ? interroge-t-elle, curieuse, toujours sur le ton du bavardage. 

— Merci, répond la rouquine lorsque Sam approche et s'occupe de lui appliquer l'essence sur le dos. Et très vite cette dernière reprend la discussion à propos de son ami, Ferguson, et Alison sourit. C'pas qu'il m'intéresse. J'voulais voir c'qu'il ferait s'il avait un rendez-vous avec moi. Il passe sa vie à m'siffler dans les couloirs comme si j'étais un chien, donc j'ai dit "Vas-y, maintenant on passe la St Valentin ensemble, débrouille-toi." Elle raconte, ses prunelles vagabondant au hasard de l'ameublement du vestiaire, sans trop en dire pour autant, consciente que le groupe de Poufsouffle ne sait rien de leur tête-à-tête. En vrai, c'était moins nul que c'que j'pensais. Les souvenirs de leur soirée lui reviennent, depuis l'expérience du joint sur le muret, jusqu'à la salle de bain des préfets, en passant par le balai en feu et leur fuite de la tour d'astronomie. On a bien rigolé, conclue-t-elle, mystérieuse quant aux détails croustillants du rendez-vous. 

Et comme Sam a terminé de la soigner, l'Écossaise enfile son pantalon de sport et son t-shirt thermique, presque prête à quitter la pièce. Elle se sent déjà mieux que tout à l'heure, et souffle pour changer de sujet : bon, j'ai une grosse après-midi de botanique là. J'suis sûre qu'ils vont nous foutre des pièges en mode forêt interdite. Faut que j'retienne qui est quoi, et quoi fait quoi si j'suis face à une plante. Elle saisit ses affaires. 

Beaucoup d'étudiants ont profité de l'ouverture des festivités pour jeter directement leur nom dans la Coupe de Feu, comme Sam et le groupe de Poufsouffle. Alison n'a pas participé à cet élan. Elle assiste au nouvel échec de sa camarade avec le sortilège de détection humaine, et pousse ses lèvres en avant, dubitative. Mh, ouais. Si ça s'trouve j'ai eu un coup d'chance d't'à l'heure hein, dit-elle, incertaine de réussir l'exploit une deuxième fois. 

Peu importe, elle regarde autour des arcades, et compte une huitaine d'adolescents. Bon, se motive-t-elle en pointant Lilly lovedoll vers la cour. Hominum Revelio. 

Après quelques secondes, un éternel et unique à-coups se presse vers le pommeau de sa baguette en chêne rouge. L'Écossaise fronce encore les sourcils. Tu vois, là j'y arrive plus, comme par hasard !

Elle jette un œil à ses notes, puis redresse la tête en direction de Sam. Vous avez tous mis votre nom, ou juste toi, Gus et Ambrose ? questionne-t-elle, sachant que le trio de Poufsouffle était aux cours de soutien, et pas les autres. Sauf que rien n'empêche n'importe qui à balancer un papier par au-dessus de la Coupe, y compris des élèves absolument pas préparés, tant qu'ils ont l'âge requis. 

— Moi j'attends le dernier moment, confie alors Alison, une pensée pour son nom écrit à l'encre sur un parchemin au fond de sa poche. Parce que mon père veut pas que j'participe, donc faut pas qu'un beubeu débarque à la boutique en disant qu'on m'a vue mettre mon nom. D'ailleurs j'suis sûre que là, il y pense même pas, il a pas capté qu'j'allais participer pour de vrai, ajoute-t-elle, avant de sonder la réaction de l'Anglaise. Tu l'dis à personne hein ?

— T'en fais pas, avait répondu la cadette Carter, magnanime sans vraiment le vouloir face aux excuses de Sam. Davantage à l'aise pour parler des garçons que s'étaler sur la culpabilité, ou non, de la blonde, elle a balayé le sujet. Son attention est revenue vers l'Anglaise lorsque cette dernière a bafouillé concernant les Français. Alison s'est tournée, fixant quelques secondes le dos de Sam et sa silhouette sportive - chanceuse, et ses sous vêtements tout autant sportifs. Différentes formes de pudeur coexistent dans les dortoirs du chateau, et il n'est pas rare en vérité, de voir des adolescents se cacher à outrance, là où d'autres s'en fichent complètement. La rouquine préfère exhiber son corps et camoufler ses sentiments. Elle a ricané quand la Poufsouffle lui a demandé si elle avait prévu de sortir avec Alexandre de Nice. Baaaah, j'verrai. Pourquoi, t'avais des plans sur lui ?! Elle n'a jamais vu Sam intéressée par quiconque, en dépit des rumeurs. 

- - -

— Quoi, t'as perdu ta langue ? s'amuse la sorcière en voyant Ferguson perdre pied. Finalement, c'est là son meilleur remède pour récupérer son état normal : retourner le cerveau d'un gars. Tandis qu'elles reviennent auprès de leurs affaires, Alison garde un léger sourire aux lèvres, bêtement flattée d'avoir rendu le batteur muet. Il en a p't'être jamais vu, renchérit-elle en se demandant brièvement si le brun est toujours puceau depuis la Saint Valentin. 

Elle lance un sortilège sur ses vêtements sales, puis retire la serviette et commence à s'éponger le corps en jetant un œil surpris à la sixième année. Jusqu'à maintenant, personne n'avait évoqué son rendez-vous secret avec Fergus. Ah ouais il t'a dit ça ? répond-elle innocemment, appliquée à se sécher. Pis ça f'rait quoi si c'était vrai ? questionne encore l'Écossaise, curieuse de connaître l'avis de l'étudiante. Elle attrape l'un de ses piercings avant de retirer la boule de son extrémité et de le passer consciencieusement à l'intérieur de son téton. T'sais Sam, y'a des gens qui disent que t'es lesbienne, lâche-t-elle, ce faisant. Ses doigts resserrent la boule du premier piercing et elle commence à faire pareil avec le deuxième, sans ciller. Ça m'dérange pas si t'es lesbienne hein. Ce serait peu étonnant. Après les rumeurs disant que la petite Sam de première ou deuxième année était un garçon, les élèves s'étaient jetés sur cette autre version. 

Alison enfile ses sous-vêtements. Et oui, j'suis sortis avec Ferguson pour la Saint Valentin. C'était pas prévu, mais bon, c'était bien, conclue-t-elle d'un haussement d'épaules. Elle s'assoit ensuite et s'applique l'essence de Murlap où les hématomes sont déjà violacés. J'en ai dans l'dos, nan ?

— T'as rien senti ? demande curieusement Alison en voyant la grimace de sa partenaire d'entraînement qui vient juste de prononcer la formule. Elle fronce le nez à son tour en écoutant la réponse de Sam, puis l'entend parler de sortilèges d'illusion. En fait, faut tout envisager, conclue-t-elle, ayant passé une partie de l'été à s'imaginer au milieu de l'arène des Champions. 

Au même moment, des cris de joie retentissent près des deux sorcières installées sur leur muret. La rouquine fixe l'étudiant, Georges, et ensuite la Poufsouffle. Sam Chadwick, c'est la première fois que j't'entends souhaiter du mal à quelqu'un, comment j'suis trop choquée ! Alison finit par ricaner et jeter encore un œil au groupe de garçons. Si Georges est choisi, j'pense que y'a carrément des gens qui viendront pas voir le tournoi, ou alors en espérant qu'il se plante, ajoute-t-elle, une étincelle maléfique au fond du regard. Est-ce que les étudiants vont espérer qu'elle se plante, si jamais la Coupe de Feu sort son nom ? Elle est mitigée. Elle sait qu'elle attise certaines jalousies.

— Et toi ? répond la cadette à la question de l'autre sixième année sans se dévoiler elle-même. 

Elle fait tourner Lilly lovedoll entre ses doigts, et retente l'enchantement de détection humaine avec la volonté ferme de confirmer l'essai. C'est de la force des convictions que dépend la réussite, et ça, Miss Aisling leur répète assez ! 

Elle souffle un bon coup et prononce les deux mots. Hominum Revelio. Après quelques secondes, un  unique à-coups se presse vers le pommeau de sa baguette en chêne rouge. L'Écossaise fronce les sourcils. J'crois que j'dois encore essayer. J'vais l'avoir. J'l'avais.