Il était pas sensé rester, savez. Mais voilà. Si l'existence de Ren devait bien s'résumer à une chose, c'est bien la manière imprévue qu'avait l'existence de chambouler tous ses plans. Pas que Ren ait jamais vraiment le moindre plan, à proprement parlé. Plutôt des genres de directions à prendre, éventuellement, un mardi ou un autre. L'avait plus pris grande direction que ce soit depuis des jours. Un mois, et dix jours, si on quelqu'un veut compter. Depuis Lyra.

45, Impasse des Bunyips, Larmont. C'est là qu'elle vit, Lyra. Seule au milieu d'une baraque insalubre, au mobilier usé mais fonctionnel. Ren a zoné tout autour plusieurs jours de rang avant de se décider à se parquer dans son allée pour arrêter d'prétendre être désintéressé. Le voisinage est purement moldu, bien que certaines rues portent clairement les stigmates d'une population sorcière qu'a du déménager non loin. Du côté de Pré-Au-Lard, à n'en pas douter.

Des semaines  de discussions superficielles suffisent pas à rattraper les années d'absence et de manque et d'incompréhension, mais ça lui rapporte assez pour qu'il s'agrippe à ce qu'il peut, et qu'il essaie pas d'se tirer. Elle reste con d'apprendre la mort des deux frères Hawkins, et d'reconnaitre sa bague de mariage au doigt d'son fils. Il reste con d'savoir qu'elle a pu envisager une autre vie qu'au bras d'son taré de père, et qu'elle aurait pu si elle avait pas été terrifié d'réaliser qu'elle attendait un putain d'bébé. 

C'est qu'à demi-mot, entre deux verres de rhum, que Ren calcule la douille, et réalise que les certitudes de vingt-quatre ans d'existence sont en train de s'écrouler sur la moquette de son foutu salon mal décoré.

- Tu t'fous d'ma gueule ?

Tel fut sa première et seule réaction, précédent une cogitation de plusieurs heures, de plusieurs jours, et même d'une semaine entière avant qu'il ne se décide à bouger. Le van se gare à proximité des Trois-Balais, en vue de la boutique Owen Carter Quidditch devant laquelle s'animent des photographies géantes d'Elliot Blackburn, mais aussi de Freya Carter sur de nouveaux modèles de balai sortis pendant l'année. Il est allé à Poudlard en même temps que ces deux là. Extirpé de son véhicule, Ren plante une cigarette entre ses lèvres.

Il reste zieuter l'endroit bien plus de temps qu'il ne devrait, et plusieurs mégots seraient témoins du crime s'il ne les faisait pas systématiquement disparaitre par magie. Puis, Ren s'avance, les mains enfoncées dans les poches de son jean, son tee-shirt, à l'effigie d'un obscur groupe sorcier sévissant dans l'Allée des Embrumes, déchiré au niveau des manches. C'est pour le style : il se pèle. Y a rien d'prêt dans ce qu'il pourrait dire, prétexter, alors qu'il pénètre l'endroit avec une fausse nonchalance, l'estomac retourné.

- Hi, il s'annonce en se prétextant client, zieutant l'intérieur de l'endroit sans chercher quoi que ce soit de particulier.

Si le retour d'Owen - entraînant l'arrivée de Marley, puis la sélection d'Alison, avaient drastiquement freiné la campagne de Freya pour promouvoir l'OCQ500, l'engouement était resté le même du côté des amateurs de balais et des professionnels des sports volants. Les réservations se sont entassées, si bien que le délai d'attente affiché à l'entrée frôle le ridicule.

- OCQ500 ! Commandez maintenant, recevez-le en : avril 2127 -

Sans parler de Noël, approchant à grands pas et transformant la boutique du 76 Grand-Rue en ruche effervescente de nouveautés, gadgets en tous genres, coffrets cadeaux, et autant d'idées supposées booster les ventes. J'termine celui-là, et après j'envoie les formulaires au Ministère, et après, j'te fais la liste, prévient l'aînée Carter en s'adressant à son père qui reprend petit à petit certaines tâches du magasin depuis le mois d'août. JUN ! JUN ?! Tu peux voir devant, j'ai entendu la clochette ! J'finis un truc, j'arrive. Hors de question d'envoyer Owen en pâture aux journalistes trop curieux suite à l'apparition de la famille au tournoi à Poudlard. Si les posters sont des informateurs précieux, le moyen le plus facile de filtrer reste d'accueillir les gens avec un inconnu. 

Vêtu d'une robe de sorcier sobre au col mandarin, le japonais passe le rideau séparant la boutique de l'arrière-boutique et s'enquière poliment du visiteur. Bonjour, bienvenue chez OCQ. Est-ce que je peux vous aider ? demande Jun, habitué à jouer les employés polyvalents depuis le départ de Fenella en été. Cependant, assez rapidement, une tête rousse aux yeux noisette débarque. 

— Bonjour ! dit-elle avant de capter qu'elle connaît la bouille du blond vénitien. Oh salut, Ren ! ...Ça fait longtemps wah ! Ses prunelles dévisagent joyeusement le garçon tandis qu'elle s'essuie les mains dans un torchon. Et comme Jun les observe tous les deux, elle explique soudain. Ren était à Poudlard en même temps qu'moi, l'année en-dessous. Il fait d'la musique, tu fais toujours d'la musique ? Elle s'accoude au comptoir, heureuse de revoir une vieille tête de l'école, alors que le synthétiste acquiesce. Vous devez avoir des trucs à vous raconter alors, moi j'vais voir si j'peux être utile en bas, conclue-t-il en saluant le musicien d'un hochement de menton, puis il s’éclipse, et Freya désigne la boutique d'un bras. Voilà, toujours là. Et toi ? Toujours en vadrouille ? Tu faisais pas mal de concerts quand on s'est croisés la dernière fois, un peu après ton diplôme, nan ? J'sais plus. Elle grimace. Elle a oublié.

Faut dire que c'était la période où elle dédiait son énergie à l'éducation de Charlie, d'Alison, et le rétablissement de son père, ainsi que de leur boutique. Une main sur la hanche, Freya scrute la dégaine du Gryffondor, un peu amusée de le voir vêtu d'un débardeur en plein mois de novembre en Écosse, alors qu'elle-même porte un épais col roulé. Le regard inquisiteur de l'un des posters d'Elliot lui fait lever les yeux au plafond, faussement désabusée. Elle désigne son égérie. Bon, j'te présente pas le représentant de l'OCQ500, j'suppose que tu l'as reconnu.

Le magasin déborde de l'intérieur dans un bordel somme toute parfaitement organisé. Impossible pour un client de louper les offres savamment disposées, qui semblent propulser des articles qu'elles concernent, dans une écriture joyeuse et explosive. L'odeur du bois prévaut sur tout le reste, à l'instar d'Ollivanders, ou de l'échope Harrisounds qui s'en est venu pousser plusieurs mètres plus loin. L'œil de Ren traine sur des manches de balais flambants neufs qui côtoient des rangements dédiés à l'entretien de ces derniers.

Sur plusieurs étagères s'entassent des maillots et goodies à l'effigie des Catapultes, avec laquelle la boutique forme un partenariat plus important que les autres. Les articles de Quidditch ne l'attirent pourtant pas plus que ça, ni les cartes à collectionner qui ornent le devant du comptoir. Son visage se relève des étalages pour accrocher le regard d'un employé tiré de l'arrière boutique. Surpris de ne pas trouver un visage constellé de tâches de rousseur, Ren salue l'homme un peu distraitement tout en zieutant le rideau qui les sépare des réserves, et de l'atelier.

- Hello. J'passais juste dans l'coin histoire d...

L'entrée de Freya Carter attire immédiatement son attention, et ses lèvres s'étirent par réflexe pour lui offrir un sourire amical, couplé d'un geste sec de la main :

- Salut !

Sans le vouloir, Ren se met en quête de similitudes quelconques, qu'il ne trouve évidemment pas.

- Ouais ouais, toujours et à jamais, Ren affirme en jouant avec un fanion du bout de l'index, davantage pour s'occuper les doigts qu'autre chose.

L'employé se barre, et Ren le suit du regard avec amusement. L'a l'air grave coincé. Rapidement cependant, Freya enchaine, et le sorcier jette un regard alentour comme s'il découvrait les lieux une seconde fois.

- C'est toujours grave stylé, il affirme, puis, s'appuie contre le comptoir. J'me balade. J'suis en van. J'fais des concerts à droite à gauche mais j'gagne pas assez pour m'faire un loyer. Il hausse les épaules, visiblement peu préoccupé par la précarité de son existence. J'fais quelques boulots à côté parfois, mais j'ai pas perdu l'objectif de vue !

Sa gueule est fendue d'un sourire large avant qu'il n'ajoute, se redressant pour désigner du bras la direction générale du dehors :

- M'suis posée dans un village voisin pour quelques temps. J'avais quelques trucs à régler. Du coup c'était l'occasion d'visiter voir c'qu'à bouger.

Pas qu'il irait raconter la vraie raison d'sa présence audit village voisin, ou même la raison de son séjour prolongé. Il se marre brièvement en croisant le regard d'Elliot Blackburn en géant dans son poster, avant d'afficher une moue circonspecte à destination d'Freya, un pouce vers le type :

- C'est qui ?

C'est-à-dire que y a des gens qui s'en sont pas trop mal sortis. Il s'comprend dans l'lot. Il a peut-être pasencore  accompli tous ses rêves de rockstar, mais il a l'pied dans la porte, au minimum. Mais y a aussi Elliot Blackburn, dont il est visiblement impossible d'ignorer l'existence même dans un village aussi paumé qu'Pré-Au-Lard.

- J't'ai vu sur les photos dehors. J'savais pas qu'tu faisais mannequin en plus de t'nir la boutique. Très fort. Tu vas jouer pour les Catapultes aussi c'te année ou c'était juste pour les posters ? Vrai question, en fait, parce qu'on sait pas. Freya Carter a toujours été plutôt brillante sur un balai, et beaucoup la prédisait grande joueuse à l'époque de Poudlard.

Il a tout de l'image d'un gars libre, sans attaches, porté par le vent et ses propres envies. Déjà à l'école, Ren était parmi ceux qui se fichaient des règles ; collé à sa guitare, sourire ravageur, et souvent des jolies filles aux bask', dont Freya se rappelle en réalité à peine tellement les histoires des adolescents de Poudlard passaient loin derrière ses priorités dès la cinquième année. T'avais du talent, 'fin, t'en as toujours j'suppose hein, mais j'me souviens qu't'en avais, répond-elle quand il parle de sa carrière qui a l'air d'avoir du mal à décoller malgré des concerts dans toute l'Angleterre. Son t-shirt hurle pour lui : il est mordu de ce qu'il fait, et l'aînée peut pas s'empêcher de sourire à la gueule joyeuse du Gryffondor. Faut persister si t'es sûr de toi, t'as raison. Elle l'encourage, admirative des gens butés à réaliser leurs rêves, comme Elliot Blackburn- c'est Elliot. Elliot Bl- tin ! Tu t'fous d'ma gueule nan ?! Il la baratine et ça marche, parce que son batteur préféré, Capitaine de son cœur, c'est un sujet qui la perturbe facilement en ce moment, et depuis la dernière année écoulée d'ailleurs. Freya rit - les pitres, tout ça - et sent ses joues chauffer à la mention des affiches en vitrine. Pffff, nan. Oublie. C'est pour la promo, j'ai lancé le 500 en janvier, c'est moi qui l'ai mis sur le marché avec Jun. Le gars qu'était là avant. Sa main essuie machinalement le comptoir à coup de torchon.

— Sinon, tu disais, les trucs qu'on bougé ? Bah écoute, en vrai, pas grand chose hein. Harrison est devenu directeur à l'école juste après ton année j'crois. Y'a pas mal de profs qui ont changé, les élèves arrivent, se cassent, nous on les voit passer. J'ai encore mes deux p'tites sœurs là-bas. Elle arrange les objets en exposition à côté de la caisse, incapable de rester immobile. D'ailleurs y'a le tournoi des trois sorciers là. C'est l'une de mes sœurs la Championne de Poudlard. Du coup, y'a des sorciers de France et d'Afrique dans le coin, t'en as p't'être croisé. Elle lui jette un regard interrogateur, pour savoir aussi si les sujets l'intéressent vraiment où s'il passait seulement par ici, comme il vient de le dire, et qu'il faisant un brin de conversation histoire de dire, mais sans spécialement s'attarder. 

Un balai miniature voltige au-dessus d'eux, téméraire, et tombe devant Freya. Elle secoue ses doigts en direction de ce dernier. Aussitôt, le petit objet se réveille et sursaute, puis il s'arrête à nouveau. La rouquine le met de côté. Pis sinon, nan, j'ai pas prévu d'jouer au quidditch, c'est un peu trop tard d'façon, les équipes prendront jamais une vieille comme moi, conclue-t-elle en souriant à Ren.

— Il t'fallait un truc ou tu passais juste ?

Mort de rire de voir Freya tomber directement dans le panneau, Ren écoute presque distraitement les explications de la sorcière au sujet des affiches, acquiesce avec l'air d'un type impressionné.

- J'ai cru comprendre que ça marchait pas mal comme balai, il glisse.

Poudlard a bougé bien sûr, comme tous les élèves qu'il a connu du temps d'ses études et dont il entend aujourd'hui plus jamais parler. Loin d'ressentir de la nostalgie pour une école qu'il considérait pourtant comme une maison, Ren hoche la tête régulièrement et s'contente d'encaisser les informations sans y prêter franchement d'attention. Il a su pour l'tournoi des Trois-Sorciers, à travers la presse et la radio, tout comme il a appris pour Alison Carter la championne de Poudlard.

- J'ai su ouais. J'ai croisé quelques têtes. Entendu quelques répliques françaises qu'ont pas manqué lui rappeler l'existence de Rose Anderson, tirée quelque part de l'autre côté de l'océan Atlantique depuis déjà plusieurs années. C'est ouf pour ta sœur. Elle a gagné la première épreuve en plus j'ai cru comprendre ? 

L'peu de conversations qu'il a surpris ou auxquelles il a pu s'mêler lors de ses quelques passages au village lui ont valu nombre d'anecdotes au sujet du tournoi, évènement numéro un du moment. À son époque aussi, un tournoi était resté sur toutes les bouches plusieurs semaines de rang, bien qu'il n'ait rien à envier à l'évènement mondial que représente celui de cette année. Un tournoi qu'il avait remporté, et qui lui avait permis d'empêcher une somme suffisamment coquette pour palier à la précarité post-diplôme.

Ren se redresse, ses doigts frappant le comptoir brièvement sur un rythme inexistant tandis qu'il cherche la meilleure réponse à offrir à Freya Carter, quant à la raison de sa présence ici. Habitué de broder sur des vérités qui ne sont jamais que des demi-mensonges, le musicien braque son sourire le plus charmeur à destination de la commerçante :

- Tu vois l'talent je l'ai, j'persiste, pour toujours et à jamais, maaaaaaais... comme j't'ai dit j'galère un peu quand même quoi. L'admission n'est pas franchement réelle. S'il le voulait, Ren pourrait s'contenter de ce qu'il a, et de très loin. J'ai décroché des concerts ici et là mais j'suis pas sûr encore de c'que ça va m'rapporter, et j'crache sur aucune opportunité. J'sais faire plein trucs. Alors j'fais un peu l'tour des commerces du coin histoire de proposer mes services. D'artiste, ou d'autre chose. Il tape son meilleur clin d'œil. J'suis polyvalent t'vois ?

"Owen Carter, rejeté par sa fille !

Après avoir affronté un détraqueur, Alison refuse de saluer son père devant les journalistes."

Parmi les nombreux titres du dimanche 4 novembre, des mots blessants, pourtant scrupuleusement collectés par Freya en souvenir de la participation d'Alison au tournoi des Trois Sorciers. "Le Géant Carter découvre en direct qu'il est l'épouvantard de sa fille !", avait scandé un autre papier, alimenté d'une image de l'ancienne vedette accrochée à la barrière du gradin face aux écrans. Loin du genre de Une qu'elle aurait voulu conserver, l'aînée s'était forcée à cacher la dizaine de journaux dans sa chambre, persuadée qu'un jour, peut-être, quelqu'un voudrait les relire, et serait reconnaissant qu'on n'ait pas laissé le Colosse tout brûler. 

Avec Ren, elle reste prudente en se contentant d'orienter la conversation vers l'épreuve, comme ils se sont briefés à le faire autant que possible. Franchement, elle a géré. Elle a été incroyable. Personne s'attendait à c'qu'ils affrontent un détraqueur, elle était pas préparée à ça, et elle a fini première, on est trop fiers, répond-elle sans hésitation, un réel sentiment d'admiration pour la réussite de sa petite sœur au fond des yeux.

Son regard distrait passe des percussions (nerveuses ?) du Gryffondor sur le comptoir, jusqu'à ses prunelles aussi intenses que le bleu saphir d'un billywig, et son sourire charmeur lorsqu'il énonce ses galères. Au clin d'œil, c'en est trop, elle rit, un peu séduite. Les pitres, vous savez. D'artiste ou d'autre chose, mh ? répète la rouquine en balançant son torchon par dessus l'épaule.

C'est pas dans les habitudes des Carter d'être égoïstes - en revanche, ils sont prudents. 

La gérante d'OCQ jauge son interlocuteur. T'as demandé à qui déjà ? Personne veut un tavernier pour les fêtes ? Les petits jobs tournent vite à Pré-Au-Lard, souvent récupérés par des étudiants motivés pendant un trimestre ou deux. Toi aussi t'es trop vieux, c'est ça ? raille-t-elle, le sourire encourageant. Ren, elle sait qu'il joue de la guitare, qu'il chante, qu'il fume, qu'il respecte pas tellement les règles, et ça s'arrête là ; rien d'engageant. Bon mais t'sais faire quoi ? poursuit Freya, incapable de l'envoyer chier, et soudain occupée à recharger son comptoir en cartes de fidélité, sachets de vente, et autre matériel utile. T'sais utiliser des sortilèges de rangement, de nettoyage ? Vends-toi un peu sinon j'vais avoir du mal ! Elle voudrait lui sortir un clin d'œil en retour du sien, sauf qu'elle n'ose pas, loin d'avoir le caractère du blond vénitien.

Le fameux détraqueur, Ren en a entendu parler plus d'une fois déjà, de même que l'épouvantard qui a pris la forme d'Owen Carter, sa femme morte entre les bras. L'tournoi n'est visiblement pas un putain d'pique-nique. Est-ce que Ren a découpé l'article de gazette pour s'choper une photo claire de l'ancien joueur de Quidditch avec le reste de sa famille ? Peut-être bien qu'oui. Juste pour voir. Pas qu'il y voit grand chose. Sont foutrement roux tous ces Carter, voilà bien tout ce qu'il en est.

S'contente d'acquiescer, imaginant sans peine la fierté qu'ils peuvent ressentir après cette première victoire. La fierté, et l'soulagement. Deux notions inexistantes au sein du foyer Hawkins, mais qu'il a pu apercevoir en long en large et en travers dans un certain clan d'gitans, y a de ça plusieurs années. Les yeux rivés sur Freya Carter, Ren patiente, et s'impatiente sous son œil instigateur. Elle botte en touche bien sûr. R'tourne sa question pour une autre. Deux autres. Trois, même. Et cinq, si on sait compter.

Il la mate ranger ses petites affaires, soudain penché sur le comptoir, puis de nouveau dressé de toute sa hauteur pour pianoter de nouveau contre l'bois.

- Me vendre ? J'suis pas comme ça Freya, pour qui tu m'prends ! Il fait mine de s'insurger, gagne du temps, lève deux mains en l'air en guise de reddition. Ok, ok ! J'me vends. J'me rends ! J'sais faire masse de trucs. Vraiment, je jure. J'ai d'jà fait d'la vente, par exemple. Il oscille du regard en s'donnant des airs mystérieux. S'il a zappé d'répondre à la question numéro un, et aussi à la numéro deux, et même à la numéro trois. Qui compte ? Boutique de mon oncle, quand j'étais môme. Il vendait des planches de surf mais dans l'fond c'est quasi pareil pas vrai ? Des planches de surf et des barres de shit. Polyvalent aussi, son oncle, l'héritage est assuré. J'te proposerais bien d'jouer d'la gratte dans l'fond du magasin pour animer ta tête de gondole, mais j'suis pas certain d'l'accoustique au milieu d'ton bordel. Il poursuit, l'air de vraiment analyser l'accoustique en zieutant le bordel en question. Pis nettoyer, balayer, astiquer, j'ai fait mon quota d'retenues à Poudlard, et j'ai fait quelques services aux Trois-Balais à l'époque. J'm'y connais grave en Recurvite. Clin d'œil.

Ren s'est pas arrêté de bouger pendant tout ce temps, comme acteur d'une scène de théâtre complètement invisible. La chute le voit s'planter au milieu de la boutique pour hausser les épaules en triturant un manche de balai parfaitement banal :

- M'suis fait recale un peu partout parce que c'est pas la période pour l'embauche, parait. Fallait v'nir en août Monsieur Hawkins, ou alors début septembre ! Il imite en dodelinant de la tête. Comprenne pas la vie d'un troubadour ces gens là. Mais toi j'sais que j'peux compter sur toi ! T'as toujours eu la vibe troubadour. Il sourit largement en lui prêtant finalement toute son attention.