Tout était parfaitement arrangé. Ces élèves - contraints dans leur présence ou avides de connaissances - se trouvaient là, devant moi. Aux réactions de certains, je compris que ce pommier de Sodome ne serait pas un parfait inconnu. Nous échappons à la mention Troll, c'est heureux. Frottant mes mains gantées l'une contre l'autre, je récitai, accompagné par le claquement de mes talons contre le sol pierreux :

- "Alors l'Éternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de par l'Éternel. Il détruisit ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes, et les plantes de la terre. La femme de Lot regarda en arrière, et elle devint une statue de sel". Extrait du Livre de la Genèse, chapitre 19, verset 23. Peu importe l'avis que vous portez sur les moldus, le savoir, lui, ne doit jamais être négligé. 

Mes pas me menèrent tout autour du pommier, mes yeux fixés sur sa cime. Une arrivée me surprit :

- Bonsoir, on m’a dit de venir vous voir.

- Miss Brightfield ? Que faites-vous donc ici ? Enfin, qu'importe, si vous voulez suivre cette leçon, vous êtes la bienvenue. Mettez-vous à l'écart, observez et prenez quelques notes.

Je n'étais pas un adepte de ce genre de visites impromptues, mais ce cours me rendait d'une bonne humeur particulière. Une exception ne saurait devenir une règle intangible. Je repris mon propos :

- Ce soir, jeunes gens, vous aurez pour tâche d'effectuer la récolte de ce Pommier de Sodome. Vous serez répartis par binôme. L'un de vous devra s'occuper des préparatifs tandis que le second s'occupera de la récolte en elle-même. Ne prélevez qu'une ou deux pommes par binôme, cela sera tout à fait suffisant. J'en profite pour saluer les élèves issus de nos écoles invitées. Soyez les bienvenus à ce cours de botanique magique. 

A mon arrivée en tant que professeur de botanique, j'avais fait installer dans chaque serre une petite chaire en bois sculpté, de quelques marches, me permettant d'observer les élèves pratiquer. Atteignant celle de la serre numéro trois, j'agitais Pallas en direction d'un tableau noire à l'aspect vénérable. Aussitôt, une craie blanche se mit à inscrire différents noms associés, formant des binômes.

- Voici vos binômes. Vous appartenez à l'élite de Poudlard, désormais. Servez-vous de votre jugeote pour effectuer cette tâche. Si vous avez besoin d'une aide quelconque, vous pouvez faire appel à moi. Mais gardez à l'esprit qu'à l'extérieur, dans le monde, vous n'aurez pas un professeur à portée de main à chaque instant. Faire germer votre indépendance fait aussi parti de ma mission, et du sens de ma matière. A présent, au travail.

Je déposai mes mains sur le rebord en bois verni de la chaire, un sourire énigmatique aux lèvres. Le spectacle pouvait commencer.

- L'un d'entre-vous serait-il en mesure de me donner quelques informations complémentaires concernant la plante magique de ce soir ? ajoutai-je en parcourant la petite assistance d'un regard circulaire.

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- TABLEAU A CRAIE -

Viviane V. & Athenais R.

Nellie B. & Mellitus C.

Solange V. & Diana F.

Liam O. & Neith P.

Cassie D. & Sasha S.

Le premier message doit être posté par l'élève du binôme s'occupant des préparatifs de la récolte. Le second doit être posté par l'élève du binôme s'occupant de la récolte en elle-même. Vous êtes invités à utiliser le module de lancement de sortilèges. Chaque membre du binôme peut en lancer un sans problème. En cas de besoin, vous pouvez vous rapprocher de moi. Enjoy ! 

S'il était bien une chose que j'appréciais particulièrement, c'était le calme de la nuit à Poudlard. Mes journées étant destinées à l'enseignement, mes nuits, quant à elles, étaient destinées à la recherche et à l'écriture. Mon sujet du soir : la Fleur de Xibalba. Une merveille de botanique magique, aussi terrifiante que macabre. Les plantes à la petite semaine n'attiraient plus mon attention depuis bien longtemps. La botanique magique, elle aussi, comprend son lot de secrets et de dangers - ce que bien des sorciers ont tendance à oublier. La magie, c'est la terre. Les innombrables forces et puissances commandant à la création et à l'esprit. 

Paisiblement installé dans un confortable fauteuil dans une de mes serres, une tasse de thé fumante en lévitation à proximité, mon traité de botanique d'Amerique Centrale dans l'autre, je ne pus retenir un regard réflexe vers le couloir menant à la serre. Un Lumos au bout de la baguette, le pas rapide, l'un des préfets de ma chère maison Serdaigle se présenta dans ma serre - un de mes protégés, amateur de botanique. D'une voix sérieuse et concernée, il m'annonça :

- J'ai terminé ma ronde nocturne, Lord Ravental. Rien à signaler, si ce n'est ... je pense qu'il se passe des choses dans la réserve, Professeur. Je n'ai rien vu, mais le silence n'y régnait pas comme il le devrait.

Mon regard se figea, tout comme les traits de mon visage. Prenant une profonde inspiration, je buvais d'un trait ma tasse de thé. Déposant magiquement ma lecture sur l'étagère concernée, je congédiais notre brave cerbère bleuté :

- Merci pour votre office. Allez vous coucher, maintenant. Je vais prendre le relai - ce qui se trouve dans ces réserves l'est pour une bonne raison. C'est à un adulte de régler cette situation.

- Bien, Professeur. Je vous souhaite la bonne nuit. Et ... n'ayez pas de clémence pour ces ingrats qui transgressent notre règlement sacré.

Je roulais des yeux au départ du garçon, tout à fait satisfait d'avoir rempli son devoir. Remettant mes gants en cuir et ma fourrure grisâtre (tenue = image profil), je récupérais Pallas et m'engageais en direction de la Bibliothèque, un Lumos me devançant. Quelques tableaux ancestraux me saluèrent - je leur rendis. Prenant une grande inspiration, je pénétrai dans l'antre du savoir magique. 

Mon regard était à l'affut. Pallas vibrait : cette dose d'adrénaline et la perspective de tomber sur les manigances d'un élève un peu trop aventureux l'enchantaient. Lentement, je pris la direction de la Réserve - dans laquelle je pouvais librement me rendre, moi. Rien de suspect à l'horizon, jusqu'à ce que j'atteigne une porte close. 

- Hominem Revelio.

Rien ne se passa, me laissant perplexe. Peut-être m'étais-je rendu dans la réserve pour rien ? Ouvrant la porte d'un geste franc, mon regard balaya la pièce rapidement. J'étais prêt à poursuivre ma traque, mais cela ne fut pas nécessaire. Mes deux petits malfrats étaient là, face à moi. Voilà les risques, lorsqu'on enchante une porte pour la rendre insensible au bruit. Cela fonctionne dans les deux sens. D'une voix ferme, j'annonçais :

- N'est-il pas un peu tard, jeunes gens, pour s'adonner à de telles lectures ? Dans un sourire en coin, j'allumais les lanternes de la pièce et mettais un terme à mon sortilège Lumos, observant tour à tour Luciana et Edgar.

Une table, une serre, des roses harmoniques, un excellent petit-déjeuner et mon estimée Athénaïs. Cette journée d'octobre ne pouvait pas mieux débuter. D'un geste maîtrisé, je portais une tasse de thé à mes lèvres, sous-tasse dans l'autre main. La porcelaine blanche, ses élégantes dorures et ses peintures d'ornementation représentant des volatiles s'accordaient à merveille avec mon teint marmoréen. Le clapotis de la fontaine accompagnait mon propos :

- Ma chère, que pensez-vous donc de Poudlard ? D'ailleurs, réjouissons-nous : une fière écossaise a été choisie pour nous représenter lors du tournoi. L'avenir de la famille Carter repose probablement sur les frêles épaules de l'engeance du géant déchu.

- Poudlard est à mon goût, père. Mais j'admets que la douceur de vivre et l'excellence des manières de Beauxbâtons me manquent terriblement. Quant à Alison Carter ... j'ai de la peine pour elle, à dire vrai. Athénaïs ajouta cette précision dans un soupire las.

- Allons, allons. Le Tournoi est une tradition. Nous devons nous montrer solidaire avec notre champion. Peu importe son extraction, répondis-je en reposant ma tasse à son emplacement d'origine. 

Tapotant mes lèvres du coin de ma serviette, je laissais mon regard divaguer entre les roses harmoniques nous entourant. Saisissant Pallas d'une main, j'actionnais d'un geste les brumisateurs installés dans l'ensemble des lieux. Les fines gouttelettes d'eau se déposaient sur les pétales dans une douce mélodie, apaisante et cristalline. Les notes s'enchevêtraient magiquement dans un accord mouvant. 

Valet, notre elfe de maison, pénétra dans les lieux, un plateau en main. De son air grincheux, il demanda lentement :

- Monsieur, Mademoiselle, avez-vous besoin de quelque chose ?

- Non, Valet. Tu peux disposer, ajoutais-je sans daigner lui accorder le moindre regard, tartinant de la main droite une généreuses portion de confiture sur un scone encore chaud.

Je portais une tenue d'intérieure rouge, matelassée. L'oeuvre de la Maison Valcourt - pourquoi choisir autre chose que l'excellence ? C'est alors que l'une des sculptures en fer forgé ornant les piliers de la roseraie s'anima. Un corbeau aux ailes déployées noblement abaissa son bec dans notre direction et croassa d'une voix métallique :

- Des visiteurs, my Lord ! Deux sorcières se présentent aux grilles du Manoir, croâ ! 

- Attendions-nous de la visite, père ? questionna sans attendre Athénaïs.

- Bigre, qui cela peut-il bien être ? Personne ne s'est annoncé ? Valet, va accueillir nos visiteurs. Va.

Dans un claquement de doigts, l'elfe de maison disparut aussi sec en direction des grilles du Manoir. Relevant le nez, il balaya les environs du regard et d'une voix bien peu avenante, il grinça :

- Qui va là ? Qui se présente sur les terres de Lord Ravental sans invitation ?! 

Note de RP - Consultez avant de répondre la présentation du Manoir Ravental. Ce RP prend place chronologiquement entre la Cérémonie de désignation des champions du Tournoi des 3 Sorciers et la Première Epreuve.

De la part de Lord Antonius Ravental,

Manoir Ravental

Glen Coe - Ecosse

A l'attention de William Valcourt,
Domaine Valcourt
Angleterre

Le 09 janvier 2126

     Cher William,

C'est avec plaisir que je reçois tes voeux pour l'année 2126. A mon tour, je te souhaite qu'elle soit placée sous le signe de la prospérité pour ton entreprise et pour ton nom - ce que je ne remets pas entre les mains du destin, connaissant ton ardeur à la tâche.

Par ailleurs, j'ai le plaisir de t'annoncer que nous serons bientôt en mesure d'expédier ta commande de crins d'Abraxan. Celle-ci aura pris un peu plus de temps que prévu, je te prie de bien vouloir nous en excuser. 

Mon nouveau poste de Professeur de Botanique au sein du Collège Poudlard me conduit à rencontrer régulièrement ta fille, Viviane, depuis le mois de septembre. Je gage qu'elle saura faire honneur à la famille Valcourt. Tu peux compter sur ma vigilance à son sujet.

Reçois mes sentiments les meilleurs, dans la hâte de te retrouver à Paris,

Fidèlement,

Lord Antonius Ravental

P.S - Athénaïs te salue tout autant. Nos deux filles partageront les couloirs de Poudlard cette année.

Le Manoir Ravental
- Propriété du Clan Ravental ; Ecosse -

Athénaïs & Antonius Ravental ; "Valet" l'elfe de Maison

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Introduction

Le voici. Il se dresse devant vous. Froid. Austère. Pas de doute, il s'agit bel et bien du Manoir Ravental. Un silence de mort plane dans les environs. De temps à autre, une corneille s'hasarde à croasser. Vous souhaite-t-elle le bonjour ? Vous intime-t-elle de déguerpir et de cesser de jouer les fouineurs ? Vous n'en savez rien et après tout, vous ne parlez pas le corneille. Votre route fut longue pour arriver jusqu'à lui. Perdu au fin fond du Glen Coe, dans le massif des Highlands, cette demeure ancestrale semble faire totalement corps avec le paysage. Les pavés, les murs et la toiture sont d'une couleur très sombre. Quelque chose vous arrive aux oreilles. Un bruit auquel vous n'aviez pas fait attention. Le clapotis d'une petite fontaine, au centre de la place faisant face à l'entrée. En y regardant de plus près, vous trouvez quelques arbustes taillés avec soin ainsi que des massifs floraux entretenus régulièrement. Des Roses Harmoniques Blanches, pour la majorité. Et dans ce temple de l'austérité et du silence, vous découvrez finalement de la vie.

A travers les nombreuses petites fenêtres de la façade, une douce lumière vient réchauffer votre coeur. Elle attire comme par magie votre main vers l'imposante porte en bois obscur de la demeure. Ca y est. Elle n'est plus qu'à quelques centimètres. Et alors que vous vous apprêtiez à enfin sauter le pas et à toquer ... voilà que les battants s'ouvrent soudainement, vous dévoilant un lieu de vie chaleureux et familial.

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Description des Lieux

Les Jardins du Manoir Ravental ne sont pas la partie la plus luxueuse de la demeure. Entretenus de manière régulière, ils comptent cependant quelques belles statues antiques et inspirées des mythes du folklore écossais. S'y trouvent également une petite fontaine et une serre sous laquelle de nombreuses plantes magiques s'épanouissent. Plus récemment, une roseraie fut installée par Lord Antonius Ravental pour y accueillir sa fleur favorite : la Rose Harmonique. Des concerts y sont organisés, prisés par les amateurs du genre.

La porte de la bâtisse passée, vous arrivez au sein d'un grand hall au sol de marbre. Quelques petits salons ont été aménagés de part et d'autre de la pièce. Un monumental escalier vous fait fièrement face, surmonté par un lustre de cristal mystérieux. Aux murs, de nombreux portraits représentant les ancêtres du clan Ravental. L'ensemble rend entre autre hommage à la Maison emblématique de la famille : la Maison Serdaigle. Leurs couleurs et de nombreuses représentations de leur emblème sont présentes dans cette entrée mystique.

Au premier étage du manoir se trouve le Grand Salon. Pouvant facilement accueillir plusieurs dizaines de convives, cette pièce baigne dans une ambiance feutrée et apaisante. Les boiseries d'essences précieuses et le mobilier d'inspiration impériale sont agrémentés par quelques reliques magiques de la famille disposées dans diverses étagères. Un chariot à boisson est présent pour désaltérer les invités du clan. On y trouve notamment de nombreux whisky écossais et quelques bouteilles de vin français.

Plus intimiste et davantage dédié à l'usage seul de la famille Ravental, le Petit Salon -ou salon de thé- est bien plus chaleureux que le Grand Salon. La cheminée en marbre blanc et les canapés confortables confèrent à cette partie du manoir un pouvoir relaxant sans égal. Une pièce où il fait incontestablement bon vivre ! Les proches du clan sont régulièrement invités à prendre une collation ici, au rez-de-chaussée du bâtiment.

La Salle à manger du Manoir Ravental se trouve au rez-de-chaussée. Contiguë au Petit Salon, elle est l'une des pièces les plus lumineuses du bâtiment. Utilisée régulièrement pour diverses manifestations officielles, son imposante cheminée et son sol en marbre blanc en font une pièce très claire et très chaleureuse. Quelques tableaux agrémentent le lieu et comble le vertigineux espacement entre le sol et le plafond.

Située au sous-sol du Manoir, la cuisine est équipée à la mode des siècles précédents. Le matériel de cuisine est fonctionnel et en grande partie en cuivre Normand. De nombreux elfes de maison peuvent s'y affairer simultanément.

Il n'est pas de véritable manoir sans bibliothèque. Et celle du Manoir Ravental est particulièrement bien fournie ! Spécialisée dans les ouvrages traitant des créatures magiques, de la botanique, du folklore écossais et du droit magique, les immenses rayonnages feront la joie des amateurs de lecture. Quelques bureaux sont disponibles pour effectuer des recherches efficacement. Les nombreux tapis au sol sont les reliques d'une expédition sur le territoire arabe entrepris par l'un des ancêtres du clan. Cette pièce se trouve au premier étage du manoir.

Au rez-de-chaussée se trouve également une pièce à l'usage exclusif du Lord des lieux : son bureau. Il fait partie, au même titre que la salle à manger, des pièces les plus lumineuses de la demeure. Entièrement en bois clair et précieux, il offre un cadre de travail optimal et raffiné, à l'image de son principal hôte. Quelques bronzes et fauteuils confortables s'y trouvent également.

L'ensemble du deuxième étage est dédié aux chambres du manoir. Au nombre de 5, de différentes tailles, elles peuvent accueillir ensemble de très nombreux convives. Toutes décorées dans le même style que le manoir, elles disposent chacune d'une salle de bain et de toilettes privatives.

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Occupants

Chambre numéro 1 : Antonius Ravental

Chambre numéro 2 : Athénaïs Ravental

Chambre numéro 3 : Libre (09/01/26)

Chambre numéro 4 : Libre (09/01/26)

Chambre numéro 5 : Libre (09/01/26)

"Nous allons passer un bon moment ... j'en suis certain ... ". Dans un ricanement amusé, j'organisais les derniers préparatifs de mon cours de ce jour. Ou pour être plus précis, de mon cours de ce soir puisque pour bien débuter l'année, j'avais fait le choix d'organiser une leçon de botanique nocturne. Il était aux environs de dix-neuf heures trente. La lune se lovait dans les quelques nuages du ciel écossais, préalable capital à notre sujet d'étude.

Dans la serre numéro trois - théâtre des opérations -, peu de choses en dehors des quelques lanternes en lévitation. Les tables, placées contre les parois de la serre, faisaient place nette à l'immense pot trônant en son centre. Un arbre d'une belle taille s'y épanouissait. Sur ses branches, des fruits d'une couleur verte ressemblant à s'y méprendre à des petites pommes de la taille d'un poing. Une bourse de sel ainsi que plusieurs grands carrés d'étoffe de lin attendaient d'être utilisés sur l'un des plans de travail.

En dépit de la rigueur du froid hiémal, la température des serres était très agréable. Mes poings gantés d'un cuir obscur reposaient sur mes hanches. Le nez dressé vers la cime de mon pommier - de Sodome, pour les plus érudits -, j'arborais un sourire énigmatique. Mon pantalon à pince noir corbeau et mes souliers glacés contrastaient avec ma chemise blanche aux manches retroussées et mes bretelles bleu nuit. Pallas se trouvait à ma ceinture, dans un étui en cuir visiblement étudié pour faciliter sa manipulation dans les pratiques manuelles comme la botanique.

A l'approche des premiers élèves, j'annonçai : 

- Approchez, approchez. Ne vous encombrez pas de protections superflues. Pour ce cours, vos connaissances, une baguette et votre bon sens suffiront. Nous verrons bien si vous méritez votre ASPIC de botanique, après cela. 

Sont attendus pour ce cours

Alison Carter (sous réserve) ; Sasha Shevchen ; Solange Valombre ; Viviane Valcourt ; Liam Ombrage ; Cassie Dunn

Les élèves 6e & 7e années non-inscrits peuvent également poster leur arrivée jusqu'au 14/01. Pour une arrivée après le 14/01, autorisation au cas par cas en MP et retard à jouer. Bon RP à toutes & tous !

Prochain message le 14/01

Peste soit de Pope et de Woodcraft. Une occasion de se rapprocher des élèves, qu'ils disaient. Ainsi donc était ce là le traitement réservé aux professeurs les plus fraîchement arrivés ? Devoir fraterniser avec une marmaille grouillante et aussi malodorante que mal élevée ?  Miséricorde. Ceci étant dit, le mois de janvier ne se distinguait pas par la charge de travail donnée au jardinier. 

Dans la cour du Château, je soufflais une longue volute de buée blanchâtre. Le ciel nous offrait sa clémence, dégagé, mais les températures, elles, frôlaient le zéro. L'Ecosse ne manifestait aucune tendresse, au plus fort de l'hiver. D'un geste, j'ajustais mon long manteau en laine obscure, mes gants en cuir et la Rose Harmonique bleutée que je portais en boutonnière. Cette sortie devait être l'occasion pour chacun de profiter des derniers jours de paix avant la reprise des cours. Les festivités du nouvel an nous précédaient d'ailleurs suffisamment pour que les esprits aient quitté leur brume éthylique.

Un regard à ma montre m'apprit que la neuvième heure approchait. Notre emploi du temps était simple : une sortie sur la journée, retour impératif au château pour dix-sept heures - à savoir, le coucher du soleil. J'agitais Pallas en l'air, faisant léviter devant moi une liste de noms - ceux des élèves consciencieux ayant manifesté en amont le souhait de se joindre à nous. Quelques lignes demeuraient vierges. Ma mansuétude pouvait bien être suppliée.

- Dépêchez vous, jeunes gens. Nous allons bientôt  nous rendre à Pré-au-Lard. Souvenez-vous que cette sortie est un privilège qui vous est accordé. Vous représentez vos écoles, encore davantage en ces temps de Tournois. Au moindre écart, je me servirais de votre précieux temps libre pour vous faire rempoter toutes les plantes du Château.

Ce sujet fonctionne comme un cours. Tous les élèves (britanniques et étrangers) et personnels présents à Poudlard avant la reprise des cours du mois de Janvier 2126 peuvent participer. Les arrivées sont à poster avant le 10 janvier. Une dérogation est accordée aux trois participants du Tournois, afin d'intégrer le RP selon les conséquences de la première épreuve. Pour des demandes spécifiques, vous rapprocher de Pastelle.

« La Lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière. »
Jean, 3-19

Le temps était maussade. Des nuages gris ; quelques goutes traçant leur chemin aqueux sur les carreaux. En un mot comme en cent : l'Ecosse dans tout le spleen d'un automne déjà bien entamé.

Pour ma part, j'accueillais avec délectation les nouvelles du monde des sorciers, installé sur l'un des canapés du salon de l'aile des professeurs. Le feu crépitait dans l'âtre. Une douce chaleur en émanait, diffusant ses bienfaits à l'ensemble de l'ancestral édifice. J'avais opté pour un costume trois pièces intemporel, noir, à fines rayures anthracites. Une rose harmonique bleutée en boutonnière produisait par moment un faible son cristallin. Un accord calme, invitant à la méditation et à la paix. "Ceux qui nous aiment ne nous quittent jamais vraiment", ai-je pensé en caressant un pétale du bout des doigts. 

Les gros titres évoquaient encore les crises internationales, les répercussions sur le territoire britannique et l'angoisse s'étant emparée du Ministère de la Magie. Las, je repliais l'exemplaire de la Gazette pour le déposer à mes côtés. D'un geste lent, je récupérais une tasse de thé fumante et ouvris un traité de botanique à une page marquée. L'auteur n'était rien de moins qu'Hadrian Whittle, une sommité en ce qui concerne la botanique magique écossaise.

Relevant le nez, je réalisais que je connaissais encore assez mal mes collègues enseignants. Si Woodcraft et Pope m'étaient connus par leur réputation et par le fait de l'administration des choses, les autres, en revanche, étaient encore des espèces à découvrir. Etait-ce leur passion ou bien leur désillusion qui les avait conduits dans la voie de l'enseignement ? Et ces ignobles chiards, étaient-ils appréciés ou subis ? Refermant la couverture sur mon index, mon regard se perdit dans l'observation de la pluie et des lands. Quelle leçon Poudlard pouvait bien encore réserver à un sorcier de mon acabit ? 

Elèves de Poudlard,

Ce message s'adresse aux étudiants de sixième et de septième année. Une leçon de botanique importante se tiendra le 07 janvier dans la serre numéro trois. Elle vous préparera à l'ASPIC de notre noble et ancestrale matière. Car n'oubliez pas que la botanique est affaire de rigueur. A l'image de vos révisions : le jardinier arrose, l'insensé inonde. Les élèves souhaitant y participer sont invités à se manifester auprès de moi.

Une prochaine leçon concernera les élèves de la première à la cinquième année.

Les amateurs et amatrices de plantes magiques sont continuellement les bienvenus. J'attends vos lettres.

Antonius Ravental, Professeur de Botanique

HRPG : Merci de m'envoyer un message privé sur Discord ou directement sur le forum (pseudo : Misterminutes)

en précisant le nom / la maison et l'année de l'élève que vous souhaitez inscrire.

Calendrier du cours : ouverture du sujet (07/01) ; fin des arrivées personnages (14/01).

Deux mois s'étaient écoulés depuis le début de mon office en tant professeur de Botanique de Poudlard. Deux mois d'enseignements aussi variés que l'étude du Dictame de Crête, la composition des accords du Rosier Chantant ou encore la connaissance du juste arrosage des plantes afin de lancer un Alveolus convaincant. Soixante jours à supporter bambins braillards et adolescents ignares. A ces merveilleux moments s'ajoutait la tenue de ce grand évènement magique international : le Tournoi des trois sorciers.

Confortablement installé dans les tribunes réservées au personnel de l'Ecole et aux invités, j'observais les environs et les intervenants. Le Directeur Woodcraft était égal à lui-même : convaincant dans ses propos mais dénué de ce petit supplément d'âme qui lui fera toujours cruellement défaut. Qu'à cela ne tienne : Poudlard survivra à un parvenu de plus. 

La rudesse du climat des highlands n'était pas pour me déplaire, tant j'eus le bonheur de le fréquenter. J'avais opté pour une tenue solennelle, mais confortable (image profil). La rose blanche accrochée en boutonnière était issue de l'un de mes rosiers chantants. Par moment, un son léger, cristallin, s'en échappait. Un accord contemplatif, mineur. Mon regard dur s'immobilisa quelques instants sur Owen Carter. Pauvre homme. Lui qui avait fait la fierté de la patrie du chardon, le voici relégué au rang des épiciers. Je ne pus retenir un léger rire - mesquinerie bien vite effacée par l'implacable réalité : sa fille, Alison, allait affronter des dangers on ne peut plus réels durant ce tournoi. L'espace d'un instant, je m'imaginais à sa place, si Athénais avait été envoyée dans ces ruines. Mon échine se raidit.

Mon index droit, ganté, tapotait distraitement ma cuisse. J'attendais le début des hostilités, mon regard navigant entre les sorcières et les sorciers présents autour de moi et les écrans diffusant les images de l'épreuve. Discrètement, je tirais une flasque argentée de mon manteau, profitant d'une gorgée de whisky pour me réchauffer le corps, l'âme et l'esprit. 

- Guid luck, jeunes gens. Ajoutais-je à mi-voix, en gaélique, à l'adresse des trois jeunes sorciers qui hélas, en auront bien besoin.

Poudlard. L'évocation seule de ce nom unissait les sorcières et les sorciers du monde entier dans un tourbillon de souvenirs et de nostalgie. Tantôt gaies, tantôt désenchantées - mais toujours passionnées -, ces réminiscences avaient fait de moi, depuis quelques jours, le professeur de la chaire de Botanique. L'air si singulièrement humide des serres m'enserrait le coeur et les poumons et dessinait un incompréhensible sourire sur mon visage.  J'aimais cette mélodie : la quiétude des lieux, la compagnie des herbes et des plantes magiques bruissant ci et là et la douce lueur d'un été mourant à travers les vitres moussues.

Tout cela était sans compter sur l'inextricable fléau qui battait ma campagne chaque jour un peu plus durement : les enfants. L'amour que je portais à ma fille, Mademoiselle, trouvait son exact contraire dans l'exécration que je vouais à cette marmaille grouillante et à la croissance douteuse. Et je ne parlerai pas un instant de leurs manières - odieuses, crasseuses, dédaigneuses -. Peste : qui pouvait sereinement affirmer que ces êtres difformes n'aspiraient pas l'énergie des honnêtes gens ?

Alors que notre cours du jour prenait fin - une révision sur les propriétés du Dictame et une introduction sur le bouturage d'un rosier chantant -, je fus alpagué par un mioche à la mine béate. Le jeune Blackburn. Je me faisais fort, depuis mon arrivée, de reconnaître les noms des sorciers appartenant à deux espèces particulières : le haut du panier et la lie de la société magique. Mon regard se posait sur lui tandis que je coupais quelques roses fanées présentes dans mon bureau.

- Blackburn, c'est cela ? Je n'ai pas le souvenir de vous voir souvent rester après les cours. Dois-je me faire de faux espoirs dès maintenant ? Ricanement à peine mesquin de ma part. Ceci étant dit, sa question avait l'avantage de la pertinence, à l'inverse de ses petits camardes limités dans leur curiosité intellectuelle. 

- Pour répondre à votre question, un sorcier botaniste peut très bien faire pousser des arbres sans pour autant que ceux-ci soient d'une qualité suffisante pour en tirer des baguettes acceptables. Et à l'inverse, il est aussi possible de trouver de très bons arbres à baguette en pleine nature. L'important, jeune Blackburn, c'est l'expérience et les bons conseils. D'un geste de la tête, j'indiquai un bonsaï sous lequel un Botruc semblait méditer.

Terminant ma taille de rosier, j'observais mon ouvrage avant de me rapprocher de mon bureau. Mes manches de chemise étaient alors relevées au-dessus de mes coudes, mon gilet brocard faisant apparaitre des motifs floraux dorés et bleu roi entrelacés. Mes gants en cuir obscurs toujours à leur place, je saisissais une tasse de thé fumante avec sa sous-tasse, jaugeant du regard mon jeune convive. 

A l'attention du Professeur Edwin Pope,

Directeur Adjoint de Poudlard

Directeur de la Maison Serdaigle

Le 23 octobre 2125, Poudlard

Professeur Pope,

Par cette missive, je voulais une nouvelle fois vous remercier pour l'accueil qui m'a été réservé au château en cette nouvelle année scolaire - et non des moindres, si j'en juge par la quantité de jeunes sorciers étrangers qui circule dans mes serres -.

Du travail m'attend, tout comme il attend ces jeunes gens à la culture botanique très rudimentaire. Je gage de pouvoir faire entrer dans leur crâne chevelu quelques notions acceptables dans le temps qui m'est imparti. Aussi, il me serait très agréable de faire plus ample connaissance avec le reste du corps professoral. Peut-être auriez-vous quelques suggestions à me formuler ?

Je vous assure, Professeur, de toute ma gratitude et de toute ma volonté dans l'accomplissement de la tâche que vous avez bien voulu me confier,

Fidèlement vôtre,

Professeur Antonius Ravental

Post-Scriptum  : nos réserves de graines vont bientôt atteindre un seuil alarmant. Je suggère une commande prochaine auprès du Navet Magique.